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c'est bien à l'antiquité, tout porte à ie croire, qu'appartient l'ex- 

 ploitation minière qui a laissé, entre Kakyrachi et Sotiros, des 

 traces si curieuses. Il n'est nulle part mention de mines exploitées 

 dans l'île à une époque plus récente, et le souvenir de ces travaux 

 s'est tout à fait perdu dans le pays; mais il s'y est conservé, sur 

 ces tours carrées de style hellénique dont j'ai signalé les restes en 

 plusieurs endroits de l'île, une singulière tradition. Ces tours, 

 disent les habitants, auraient été bâties pour renfermer les ruches 

 et les mettre à l'abri de l'attaque des ours, qui auraient été autre- 

 fois très-nombreux dans l'île. Ces animaux sont, comme on sait, 

 très-friands de miel. Mais aucun texte ancien ne nous autorise à 

 croire qu'il y ait jamais eu d'ours à Thasos ou dans aucune autre 

 île de l'archipel; puis ces tours se trouvaient dans les lieux habi- 

 tés, au centre même des villages, où les ours ne s'aventurent 

 guère; enfin ce n'est pas pour résister à de tels ennemis que l'on 

 se serait donné la peine d'élever ces remparts, d'un travail si 

 soigné, ces belles et régulières assises. Toutes ces constructions 

 ne paraissent d'ailleurs pas remonter à une époque très-reculée, 

 à ces temps où l'homme, encore enfant, craignait les bêtes sau- 

 vages et était souvent vaincu dans la lutte de tous les jours qu'il 

 soutenait contre elles; elles appartiennent toutes, à ce que je 

 crois, aux beaux temps de l'art grec, du \f au iv^ siècle avant 

 Jésus-Christ; alors la population de l'île, active, nombreuse et 

 serrée, avait dû depuis longtemps traquer et détruire ces monstres, 

 si tant est qu'ils aient jamais existé à Thasos. 



Il est certain que le style et les dimensions de ces tours pré- 

 sentent, de l'une à l'autre, une très-grande ressemblance, et 

 qu'elles paraissent avoir été toutes comme construites sur le même 

 modèle; cela ne conduit-il pas à croire qu'elles ont été toutes éle- 

 vées à peu près en même temps; qu'elles appartiennent à un 

 même système de fortification, simultanément appliqué à toute 

 la côte, à tous les bourgs de Thasos? Je placerais volontiers cette 

 entreprise et ces travaux au commencement du v^ siècle, peu avant 

 ou peu après les guerres médiques : ce fut là le moment de la 

 plus grande puissance et de la plus grande richesse de Thasos. 

 Par les dimensions des blocs qui les composent, comme par tout 

 le caractère de l'appareil , les tours paraissent antérieures à l'en- 

 ceinte de Thasos. Si elles ne dataient pas de cette époque , il faudrait 

 les faire descendre jusqu'après la fin de la guerre du Péloponnèse, 



