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jusqu'aux premières années du iv^ siècle, ce qui me paraît 

 moins vraisemblable. 



Le but de ces ouvrages de défense est facile à saisir; il s'agit de 

 protéger contre des attaques venues du dehors, contre des dé- 

 barquements d'ennemis ou de pirates, cette population d'ou- 

 vriers, de commerçants et d'agricuUeurs qui couvrait alors les 

 rivages heureux de Thasos. Il est moins facile d'expliquer le rôle 

 de la tour qui se trouve à une heure environ d'Astris, sur la 

 route de Théologos. Cette forteresse a-t-elle été élevée à une épo- 

 que où le sud de l'île jouissait d'une existence indépendante, et 

 où Astris avait à défendre des attaques de Thasos, avide de res- 

 saisir la suprématie, son fertile territoire? Quelque petite que soit 

 l'île, si l'on songe aux habitudes du génie grec et à ce qui se pas- 

 sait dans d'autres îles voisines, on reconnaîtra que cette conjec- 

 ture n'a rien d'invraisemblable, et que, malgré le silence de l'his- 

 toire, Astris et peut-être Alki ont pu vivre pendant quelque temps 

 séparées de la capitale. Peut-être aussi cette tour n'était-elle des- 

 tinée qu'à servir de refuge aux habitants d'Astris, s'ils se voyaient 

 surpris par un débarquement et forcés de quitter la plaine; on 

 pouvait arrêter là l'ennemi et l'empêcher de pénétrer plus avant 

 dans l'intérieur de l'île. 



Une autre tradition qui s'est conservée à Thasos, et qui a sans 

 doute plus de fondement que celle des ours , a rapport à l'an- 

 cienne culture de l'île. Suivant les paysans, les vignes avaient au- 

 trefois occupé dans l'île bien plus de place que maintenant; non- 

 seulement beaucoup de terrains qui sont aujourd'hui envahis par 

 les broussailles étaient jadis consacrés à la vigne, mais dans quel- 

 ques-unes des parties les plus fertiles de l'île, sur des coteaux 

 bien exposés que n'a jamais désertés la culture, les oliviers se sont 

 substitués aux vignes à une époque que ne peuvent fixer les habi- 

 tants; ils attribuent ce changement à un roi qu'ils ne nonunent 

 pas. Dans celte autorité protectrice de l'olivier, ne serait-on pas 

 tenté de voir l'influence athénienne? Pendant tout le temps qu'elle 

 s'exerça librement sur Thasos, elle put y apporter et y développer 

 une culture nouvelle. Ne seraient-ce pas les Athéniens qui auraient 

 introduit dans l'île l'arbre cher à TAttique, peut-être inconnu 

 jusqu'alors sur ces rivages? Toujours est-il que les paysans trou- 

 vent, à chaque inslant, en bêchant leurs oliviers, d'anciens pres- 

 soirs en pierre maintenant sous le sol et tout comblés, qui altes- 



