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tent la présence antérieure de la vigne en ces lienx mêmes; mais, 

 comme à l'époque romaine Thasos produisait encore de grandes 

 quantités de vin et qu'il n'était point question de son huile, il se 

 pourrait que ce fût seulement au moyen âge que l'olivier eût ainsi 

 gagné du terrain et pris le pas sur la vigne. Pendant cette période, 

 l'île fut souvent dévastée et ravagée; or l'olivier, toujours prêt à 

 repousser de la souche dès le lendemain de l'incendie, et par là 

 presque indestructible, Toiivier dut résister mieux que la vigne à 

 ces ravages. 



J'ai dit ce que nous apprenaient de Thasos l'histoire écrite, la 

 tradition du pays, le spectacle et l'étude des ruines qui en cou- 

 vrent le sol. Ce qui résulte de ces recherches, c'est que cette belle 

 île ne méritait ni la misère et l'abandon où ses maîtres actuels 

 l'ont laissée tomber, ni la longue négligence des voyageurs et l'oubli 

 auquel semblait l'avoir condamnée le monde savant. Le malheur 

 de Thasos, dans l'antiquité, ce fut d'arriver trop tôt à son apogée 

 de richesse et de puissance, d'avoir ses plus beaux jours avant le 

 moment où commence pour la Grèce l'époque vraiment histo- 

 rique; puis, quand s'ouvrit, après les guerres médiques, le grand 

 siècle auquel Périclès a donné son nom, de rencontrer Athènes 

 sur sa route, de se trouver avec elle en conflit d'intérêt et d'être 

 obligée de lui céder, avec le commerce de la Thrace et l'or de ses 

 mines, ses écrivains et ses artistes. Si Thasos avait conservé son 

 indépendance politique et ses trésors, elle eût peut-être gardé 

 Polygnote, et trouvé parmi ses citoyens ou fait venir du dehors 

 des architectes et des sculpteurs dignes d'aider le grand peintre 

 à doter sa patrie de monuments qui fussent immortels, au moins 

 dans la mémoire des hommes. 



