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1. iA79- Beituccio Gabriel! , ambassadeur ordinaire auprès du 

 roi Louis XI. 



2. 1^8 2. Antoine Loredano, ambassadeur ordinaire auprès de 

 Louis XL 



3. 1492. Zacharie Contarini, ambassadeur ordinaire auprès de 

 Charles VIIL 



On n'a pas signalé de relation des deux premiers ambassa- 

 deurs. Contarini est le premier, jusqu'à présent, dont on ait le 

 rapport général, et ce rapport est d'autant plus précieux que les 

 dépêches de l'ambassadeur nous manquent. 



En admettant même que plusieurs ambassadeurs aient négligé 

 de présenter leur relation au sénat, soit que les dernières dé- 

 pêches adressées par eux à Venise, du lieu même de leur rési- 

 dence, pussent les remplacer par leur caractère de résumé et 

 d'ensemble, soit que la maladie ou les déplacements les aient ex- 

 cusés auprès de la Seigneurie, on peut croire néanmoins qu'un 

 assez grand nombre de relations sont encore inconnues. De l'an- 

 née 1492, date de la relation de Contarini, à Tannée i5ô4, date 

 des premières dépêches, la république de Venise envoya en France 

 environ vingt-six ou vingt-huit ambassadeurs, car la durée 

 moyenne de la résidence des ministres n'était guère que de deux 

 qu trois ans , et c'est à peine si l'on a trouvé pour cette période dix 

 à douze relations spéciales aux affaires de France. 



La disproportion est la même pour les temps postérieurs. On 

 n'a pas de relations d'un grand nombre d'ambassadeurs dont on 

 possède les dépêches. 



Quoi qu'il en soit, et en se limitant à cette seconde époque des 

 ambassades régulières et permanentes, les relations des ambas- 

 sadeurs vénitiens, ainsi que j'avais l'honneur de le dire à Votre 

 Excellence, ont acquis une notoriété, une publicité même que 

 n'ont jamais eue les dépêches. Dès le xvif siècle, elles avaient un 

 renom et une autorité qui avaient dépassé les frontières de la Ré- 

 publique. Des copies s'en étaient répandues dans les familles pa- 

 triciennes, et de là en Europe. De nos jours, les publications de 

 MM. Tommaseo, Alberi, Barozzi, Baschet et Romauin, en ont 

 fait connaître un grand nombre. Le livre de M. de Reumont^ et 

 la curieuse étude que prépare M. Armand Baschet mettront en 



' Délia diplomazia italiana dal secolo xiii al xvj. Florence, iSôy. 



