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tous les éléments qui sont nécessaires à la complète discussion 

 d'un texte bien plus précieux encore que la célèbre table d'A- 

 bvdos. 



Les tombeaux de Gizeh et de Sakkarab , mis au jour depuis ces 

 dernières années, ont été minutieusement étudiés; ils nous ont 

 rendu les noms d'une foule de personnages appartenant à cette 

 première époque monumentale : ce sont des reines, des princes, 

 des grands fonctionnaires qui ont vécu sous les règnes de Choufou, 

 de Schafra, de Menkerès et de leurs successeurs. Le plus ancien 

 roi, dont nous connaissions un monument contemporain , se nom- 

 mait Senofre; sa place était jusqu'ici controversée. Le tombeau 

 d'une princesse qui occupa un rang éminent sous les règnes suc- 

 cessif de Senofre, Choufou et Schafra, m'engage à reconnaître défi- 

 nitivement dans Senofre le roi que la liste de Manélhon nomme 

 Sôris, et qu'elle place avant Souphis (Choufou), en tête de la 

 quatrième dynastie. La succession se continue par une quantité 

 considérable de tombeaux dont l'étude permettra de dresser un 

 tableau très-étendu de la civilisation égyptienne sous les quatrième 

 et cinquième dynasties. 



L'histoire de l'art, à cette époque si reculée, s'impose à l'esprit 

 comme un des problèmes les plus curieux qu'il nous soit donné 

 deméditer. Nous coimaissions jusqu'ici l'art de la quatrième dy- 

 nastie par les masses imposantes des pyramides, qui avaient de 

 bonne heure frapj)é d'étonnement les architectes les plus habiles 

 par la grandeur de l'appareil, la perfection de la pose des blocs 

 et l'étonnante justesse de leur orientation. Le temple du sphinx, 

 retrouvé par M. Mariette, attestait en outre l'emploi harmonieux 

 des plus riches matériaux et l'entente des belles proportions. Mais 

 le peuple qui taillait déjà le granit et l'albâtre avec ce goût et cette 

 facilité n'était-il habile qu'en architecture.^ Les fouilles qui ont en- 

 richi le musée du Caire de tant de belles statues de cette première 

 époque répondent aujourd'hui à cette question. La photographie, 

 témoin incorruptible, nous a ici prêté un secours dont le plus 

 habile crayon n'aurait pu égaler l'autorité. Les portraits de ces 

 statues antiques, dont nous rapportons d'excellents spécimens, 

 montreront aux yeux les plus prévenus que le principe du pre- 

 mier art égyptien était la nature même, fidèlement observée et 

 déjà habilement rendue. Les proportions exactes, les principaux 

 muscles étudiés avec soin, la figure sculptée avec finesse , et l'indi- 



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