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qu'il laisse souvent des traces fâcheuses dans i'organisation. On 

 n'y dépasse pas impunément une certaine mesure : cette première 

 récolte était d'ailleurs tellement abondante, qu'une longue vie de 

 travail ne suffirait pas à l'épuiser. 



C'est un devoir pour moi, avant de terminer ce premier rap- 

 port, de rendre hommage au zèle de mes compagnons de voyage, 

 sans l'aide desquels ma mission eût été bien incomplètement 

 remplie. Ils n'ont jamais faibli devant les travaux incessants que 

 nous imposait l'abondance des matériaux, et qui donnaient sou- 

 vent à ce beau voyage une physionomie trop sévère. Je dois aussi 

 des remercîments à M. Mariette , qui nous a si habilement guidés et 

 qui a souvent secondé mon fils dans la pénible copie de longues 

 inscriptions. 



M. Wescher a déjà fait connaître à Votre Excellence les bons 

 résultats qu'il a obtenus : la philologie et l'histoire y trouveront 

 largement leur profit. Je ne puis que rendre le meilleur témoi- 

 gnage de son savoir et de son zèle pour la science; le déchiffre- 

 ment des graffiti si nombreux relevés par lui dans les tombeaux 

 de Bab el-Molouk sera cité particulièrement comme un chef- 

 d'œuvre de patience et de sagacité. Quant à la collection des pho- 

 tographies exécutées par M. de Banville, elle a déjà réuni les suf- 

 frages des connaisseurs de cet art difiicile. Il a su rendre les figures 

 avec toutes les finesses du modelé, les vues des monuments avec 

 les demi-teintes et la vérité de la perspective, et les inscriptions 

 avec une netteté dont nous n'avions pas encore vu d'exemple dans 

 les photographies rapportées d'Egypte. Artiste jaloux de la perfec- 

 tion , et toujours en quête du mieux , il a su approprier ses pro- 

 cédés aux variations de la chaleur et de la lumière, et à la nature 

 même de chaque objet qu'il devait reproduire. 



Ainsi secondés et sur un sol aussi riche encore, nos labeurs ne 

 pouvaient pas être inféconds : nous avons la conscience d'avoir 

 rempli fidèlement, et dans la mesure de nos forces, la mission 

 qui nous était confiée, et nous espérons que la science y pourra 

 longtemps puiser d'utiles renseignements. 



J'aurai l'honneur de développer à Votre Excellence, dans un 

 rapport plus détaillé, les faits nouveaux que la première étude de 

 nos inscriptions m'aura successivement révélés. Ce premier aperçu 

 de nos travaux aura pu faire comprendre à combien de questions 

 intéressantes il faudra nécessairement toucher dans cet examen : 



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