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neuf ou dix siècles, qui commence à la mort d'Alexandre pour ne 

 finir que sous les empereurs chrétiens de Byzance. Durant ce long 

 intervalle, elles reflètent toutes les vicissitudes religieuses, politi- 

 ques, sociales, subies par les générations diverses et mélangées qui 

 ont laissé sur le sol égyptien la trace encore visible de leur passage. 

 Ce mélange des races et des époques a eu pour conséquence, dans 

 la langue et dans l'écriture grecques principalement, des varia- 

 tions nombreuses que la philologie et la paléographie sont tenues 

 d'observer et d'éclaircir. La nature complexe de tels documents 

 en rend l'étude à la fois plus instructive et plus laborieuse. 



Pour vaincre ces obstacles matériels et résoudre ces problèmes 

 scientifiques, j'avais à ma disposition, d'une part, les moyens 

 d'action fournis à notre mission par l'accord du Gouvernement 

 égyptien et du Gouvernement français; d'autre part, les conseils 

 et l'érudition du savant éminent auquel Votre Excellence m'avait 

 fait l'honneur de m'associer. 



Mon plan était tracé d'avance. Les grandes publications de Le- 

 tronne, de Franz, de Lepsius, qui résument les recherches anté- 

 rieures, ont marqué d'une manière éclatante le point d'arrivée de 

 la science moderne en ce qui concerne les inscriptions grecques 

 et romaines de l'Egypte. En étudiant ces divers recueils sur les 

 lieux mêmes et en présence des monuments originaux, j'ai pu me 

 rendre un compte exact de ce qui avait été fait avant moi , et dé- 

 terminer avec précision ce qui restait à faire. C'est le fruit de mes 

 recherches personnelles que j'ai Ihonneur de soumettre à Votre 

 Excellence. 



Le nombre des documents nouveaux qu'il m'a été donné de 

 recueillir en Egypte a dépassé nos espérances. Parmi ces docu- 

 ments, les uns, récemment sortis du sol ou négligés par les pré- 

 cédents explorateurs, ont été trouvés dans l'intérieur même du 

 pays; les autres proviennent des fouilles si heureusement fécondes 

 de notre compatriote M. Mariette , et ont été mis par lui à ma dis- 

 position avec une libéralité dont je le remercie. Je ne puis entre- 

 prendre de donner dès à présent l'analyse complète des matériaux 

 que j'ai amassés. Douze cents inscriptions, aux trois quarts iné- 

 dites, forment une masse de copies et d'estampages dont le dé- 

 pouillement ne peut être effectué qu'au prix d'une longue et pa- 

 tiente étude. Aujourd'hui je me propose seulement d'indiquer la 

 nature et les principales divisions de mon travail, en appelant 



