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11 suffit de jeter un coup d'œil rapide sur les restes de Lépréon 

 pour reconnaître que ks deux parties de l'acropole ont été cons- 

 truites à des époques bien différentes. La partie qui nous occupe 

 en ce moment appartient à une civilisation beaucoup plus avan- 

 cée, et bien que Thisloire ne nous indique pas le moment précis 

 où les Lépréates, regardant leur primitive acropole comme insuf- 

 fisante, Tout réparée et augmentée d'une forteresse nouvelle, nous 

 pouvons presque trouver sur les pierres mômes la date de la cons- 

 Iruction. 



Les ruines de Messène étant les plus belles ruines militaires de 

 la Grèce, le voyageur est naturellement porté à les comparer à 

 toutes celles qui appartiennent à un art aussi parfait. Or les fortifica- 

 tions de Messène et celles de la partie la plus récente de l'acropole 

 de Lépréon se ressemblent non-seulement par l'observation des 

 mêmes règles générales de proportion et d'harmonie (il suffirait 

 pour cela qu'elles eussent toutes deux été bâties pendant les deux 

 siècles environ où l'architecture grecque n'a pas dégénéré), mais 

 encore par la qualité des matériaux employés, et par les dimen- 

 sions données aux parties semblables. 



Prenons pour exemple ce qu'il y a de mieux conservé dans 

 l'acropole de Lépréon, la tour extérieure qui regarde l'ouest; 

 sa hauteur est de quatre mètres trente centimètres. A quatre- 

 vingt-dix centimètres au-dessous du sommet, ou voit dans les 

 murailles une large rainure qui indique la place où se trouvait 

 le plancher du premier étage. Les blocs de pierre les plus consi- 

 dérables employés à la construction de cette tour ont un mètre 

 vingt centimètres de longueur, soixante centimètres de largeur et 

 quarante-cinq de hauteur. Toutes ces mesures sont exactement 

 celles d'une des tours qui sont auprès de la grande porte de 

 Messène. 



Nous trouverons la même coïncidence parfaite, en descendant 

 à des détails plus minutieux encore. Les créneaux situés au rez- 

 de-chaussée des tours ont treize centimètres d'ouverture à l'exté- 

 rieur, un mètre à l'intérieur, et les deux pierres qui forment le 

 créneau, s'évasant de l'extérieur à l'intérieur, ont une épaisseur 

 uniforme de quatre-vingt-dix centimètres. 



Il n'est pas sans intérêt de remarquer que ce système de cré- 

 neaux plus larges à l'intérieur qu'à l'extérieur est conforme aux 

 règles de la fortification moderne, quoiqu'il donne des résultais 



