— 207 — 



l'époque d'Epaminondas, il n'en est pas moins certain que celle 

 partie de l'acropole appartient aux temps les plus savants de l'ar- 

 chitecture grecque : la régularité parfaite de la coupe des pierres, 

 leur poli à l'extérieur ne peuvent laisser aucun doute à cet égard. 

 Il est probable que les ingénieurs , tout en réparant la vieille acro- 

 pole avec les procédés usités de leur temps, auront cherché à 

 metire la partie nouvelle en harmonie avec ce qu'ils n'avaient pas 

 à remplacer. Telle est sans doute la raison qui les aura engagés à 

 préférer ce système de petits logements aux immenses corps de 

 garde ou places d'armes dont on peut voir à Messène des modèles 

 à peu près intacts. 



Presque au centre de l'acropole, vis-à-vis de la porte d'entrée, 

 on distingue les fondations d'un assez grand édifice qui devait être 

 un temple de six mètres cinquante centimètres de large, sur qua- 

 torze mètres quatre-vingts centimètres de long. Suivant toute ap- 

 parence, ce temple était celui de Gérés, qui seul subsislait au 

 temps de Pausanias. 



Les murs anciens, qui forment les deux grands côtés du trian- 

 gle de l'acropole, peuvent être considérés comme une transition 

 entre la construction cyclopéenne et l'architecture régulière des 

 beaux temps de la Grèce; ce n'est déjà plus l'art informe, quoique 

 puissant, que nous pouvons étudier à Tirynthe; on trouve dans 

 les fortifications de Lépréon une grande préoccupation de l'art et 

 de la beauté, mais ce n'est qu'une aspiration impuissante encore. 

 Toutes les pierres sont taillées, mais non d'une manière régulière; 

 on trouve des blocs d'une grandeur fort inégale; la ligne horizon- 

 tale domine, mais non à l'exclusion de toute autre. Gomme toutes 

 les forteresses qui remontent à la conquête minyenne, l'acropole 

 de Lépréon appartient à l'architecture polygonale. 



A l'extrémité de l'acropole, dans un endroit où le terrain s'élève 

 un peu, par suite peut-être du travail de l'homme, on voit les 

 ruines d'un bâtiment dont il serait assez difficile de désigner l'em- 

 ploi, à moins qu'on ne veuille le regarder comme un ancien lo- 

 gement militaire, parce qu'il est appuyé sur le mur qui ferme 

 l'acropole à l'est. 



Le sol s'abaisse tout d'un coup de plusieurs mètres à l'endroit 

 où finit la citadelle, ce qui fait qu'on y montait par un escalier 

 d'une dizaine de degrés encore visibles. Des deux côtés de cet es- 

 calier étaient deux tours beaucoup plus massives et plus grandes 



