— 250 — 



méraire de Démosthène, auquel ils infligent une rude leçon sous 

 ies murs d'Egitium^ lis s'abstiennent de la première en barbares 

 qui ne sentent pas dans les Perses l'ennemi commun de toute la 

 Grèce, et, s'ils ne prennent part à la seconde que par accident, 

 c'est que la victoire de Sparte ou d'Athènes n'étendra pas à l'Étolie 

 la suprématie de l'une ou de l'autre rivale. Cependant ils s'orga- 

 nisent , ils réunissent dans une fédération aux tribus de l'Etolie 

 ancienne, établies sur la côte, les tribus de l'Elolie Epictète, 

 nourries dans les montagnes, sauvages encore et fortes de leur 

 brutale indépendance. 



Lorsque la prépondérance passe d'Athènes , de Sparte et de 

 Thèbes à un Etat nouveau, la Macédoine, les Etoliens se mêlent 

 aux rivalités obscures et compliquées des lieutenants d'Alexandre; 

 le danger se rapproche de leurs frontières et ils se sentent mena- 

 cés. Si la Mécédoine n'a qu'un maître, Antipater, ils lui résistent, 

 soit ligués avec Athènes dans la guerre Lamiaque, soit avec leurs 

 seules ressources; si elle est disputée par des prétendants rivaux, 

 ils s'unissent au prétendant le moins à craindre, à Perdiccas 

 contre Antipater, à Polysperchon et à Antigone contre Gassandre; 

 mais, tout en les attaquant de front, les Macédoniens soulèvent 

 sur leurs derrières leurs ennemis naturels et invétérés, les Acar- 

 naniens. De 32 2 à 279, les Etoliens courent successivement des 

 Macédoniens aux Acarnaniens et déploient dans ce double mou- 

 vement des qualités qui croissent chaque jour, l'énergie, la téna- 

 cité, un élan poussé jusqu'aux emportements de la barbarie. L'ex- 

 pédition des Gaulois offre une plus noble matière à leur bravoure, 

 et iis peuvent, après les représailles qui vengent les massacres de 

 Gallium^, après leurs exploits dans la bataille qui sauva le temple 

 de Delphes, fonder au nom des Grecs, en l'honneur de Jupiter 

 Sauveur et d'Apollon Pythien, les o-coTripici, ou fêtes de la déli- 

 vrance. L'Etolie venait de gagner le droit de s'inscrire au rang des 

 nations grecques^. 



L'orgueil de la force éveilla ou nourrit l'ambition des Etoliens; 

 ils sentirent que leur vigueur intacte ou à peine entamée les ap- 

 pelait au rôle le plus brillant parmi des nations fatiguées ou 

 épuisées de leurs luttes, et à la terreur portée par leurs brigan- 



* Voir, pour le détail de l'expédition de Démosthène, p. 3o2 , 3o/i. 



^ Voir p. 3 10. 



^ Inscriptions publiées à Allil-nes par la Société archéologique, cahier 1 , 11° 75. 



