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et contre les dieux, avaient rempli lesEtoliens dorgueil. Cet or- 

 gueil faisait une partie de leur force. Les difficultés imprévues ne 

 les déconcertaient qu'un instant; ils avaient en eux-mêmes une 

 confiance si démesurée qu'ils reprenaient aussitôt courage. Ils se 

 sont peints dans leurs monnaies : témoin le statère étolien, qui, 

 d'un côté, porte la tête de la déesse de la guerre, Minerve, et, sur 

 le revers, l'Etolie assise sur un amas de boucliers et tenant d'une 

 main la lance, de l'autre une Victoire, symbole réservé de la toute- 

 puissance des dieux ^. 



Cet orgueil dégénérait en jactance. Dans leurs discours, ils pre- 

 naient volontiers le ton emphatique et théâtral. Dans une assem- 

 blée générale où s'était rendu Flamininus, les Éloliens décidèrent 

 qu'ils appelleraient Antiochus. Flamininus demanda copie du dé- 

 cret : «Bientôt, répondit le stratège Damocrite, j'irai porter le 

 décret et la réponse en Italie, et je camperai sur le Tibre. » Les 

 malheurs mêmes qui humilièrent plus tard leur orgueil ne les 

 pouvaient réduire à un langage plus modeste et plus prudenl. 

 Quand leurs députés allaient demander la paix au sénat, ils l'irri- 

 taient en lui rappelant que sans eux les Romains n'auraient pas 

 vaincu Philippe ^. 



Cependant il serait injuste de s'exagérer la grossièreté et l'igno- 

 rance des Eloliens. Une partie de leurs enfants allaient faire leur 

 éducation dans les écoles d'Athènes. Il fallait même que la poé- 

 sie ne les trouvât point insensibles, puisqu'il se rencontrait des 

 poètes pour les chanter. Une poétesse de Smyrne, Amynta(?), fille 

 d'Apion , avait dignement parlé dans ses vers du peuple étolien et 

 des ancêtres des Lamiens; elle obtint en retour de la reconnais- 

 sance de Lamia, réunie alors à l'Etolie, tous les privilèges qu'on 

 décerne d'ordinaire aux bienfaiteurs cjes villes. Si les arts n'é- 

 taient pas cultivés en Etolie, les Etoliens les prisaient assez ce- 

 pendant pour faire appel au talent des artistes étrangers. Les 

 statues des chefs etoliens qui avaient battu les Gaulois , celles de 

 Diane, d'Apollon, de Minerve, de l'Etolie personnifiée, figuraient 

 avec honneur au temple de Delphes. Mais ce qui est surtout digne 

 de remarque, c'est le nombre des œuvres d'art qui embellissaient 

 Thermus. Les Macédoniens y trouvèrent plus de deux cents sta- 



» Polybc, II, III, 3. 



" hl XVH,iv; Tite^Live, XXXV, x.xxiii; XXXVII, xLix. 



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