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La cupidité des Etoliens pour le butin lui rendait ce droit bien 

 précieux; il avait entre les mains de quoi gagner l'amour ou s'at- 

 tirer la haine de tous. La part des dieux, suivant l'habitude an- 

 tique, était faite la première, et le stratège avait encore l'honneur 

 de graver son nom sur les armes consacrées. L'importance de ces 

 privilèges était rehaussée par l'influence et la considération qui 

 s'attachaient à son rang ^. 



Le stratège convoquait aussi l'assemblée générale, mais aupa- 

 ravant il s'entendait avec les apoclètes. Les apoclètes sont le second 

 pouvoir de la république étolienne. Ils étaient tirés, nous ne 

 savons par quel choix, des citoyens les plus importants et les 

 plus distingués; ils étaient sans doute assez nombreux, puisqu'on 

 envoie trente apoclètes conférer avec Antiochus, et formaient une 

 sorte de sénat. Leurs fonctions sont assez mal définies. A ce qu'il 

 semble ils discutaient, dans des réunions où le stratège était pré- 

 sent, les questions qu'il s'agissait de soumettre à l'assemblée; en 

 cas d'urgence, ils décidaient avec lui de l'opportunité d'une as- 

 semblée extraordinaire. Ils pouvaient être envoyés près d'un allié 

 puissant pour régler les conditions de l'alliance et concerter les 

 mouvements. Comme les apoclètes étaient un conseil en perma- 

 nence, c'étaient encore eux que l'on consultait dans les entreprises 

 particulières, dans ces hardis coups de main qui plaisaient si fort 

 en Etolie , et leur autorisation avait presque autant de force que 

 les votes de l'assemblée. L'influence des apoclètes se sentait dans 

 toutes les affaires de la ligue. 



En troisième lieu, venait l'assemblée générale. Ses réunions 

 étaient ordinaires ou extraordinaires. Les premières avaient lieu 

 tous les ans à Thermus, après l'équinoxe d'automne. Elles s'appe- 

 laient 'usoivoLnwXiKOL (en latin panœtolium). Elles étaient sans doute 

 un des plus grands événements de la vie d'un Etolien. Comme elles 

 se tenaient à jour fixe, tous pouvaient s'y préparer à loisir et s'y 

 rendre des points les plus reculés de l'Etolie. Aussi la difficulté des 

 communications ne les arrêtait pas et ils accouraient en foule du 

 sommet de leurs montagnes. S'ils laissaient passer ce grand jour, 

 trouveraient-ilsune seule occasion dans toute l'année pour entendre 

 parler des affaires de leur pays , pour s'y mêler. ^ Ce n'était d'ailleurs 



' PoU. II, II, m, VIII ; Boeckh, Inscr. 235o; Tite-Live, XXXV, xxxiv; Po- 

 lybc , XX , X , ! 3 -, XX, i ; IV , v, 7. 



