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pales et leurs magistrats locaux : ainsi Naupacte avait toujours 

 ses théores , et Lainia , son stratège , son hipparque et ses trois ar- 

 chontes ^ 



On a vu que les Etoliens s'étaient rendus terribles à la Grèce 

 par leurs brigandages. Gomment ces désordres se conciliaient-ils 

 avec une organisation régulière comme l'était en définitive celle de 

 la ligue Etolienne? G'est que les affaires étaient menées par une 

 aristocratie avide, dont les convoitises allèrent croissant à mesure 

 qu'elle eut plus d'occasions d'être séduite par un luxe et des plai- 

 sirs que la primitive Étolie ne connaissait pas. Un de ces chefs 

 corrompus donnait-il le signal d'une entreprise pour ramasser du 

 butin ou payer ses dettes, les citoyens remuants ou pauvres le 

 suivaient, sans lui demander compte de ses desseins. Le stra- 

 tège fermait les yeux, et, si les villes dépouillées se plaignaient trop 

 haut, les orateurs de l'aristocratie savaient donner le change à 

 l'assemblée , qui ne demandait qu'à les croire. Puis la justice devait 

 être mal organisée dans un pays qui ne paraît pas avoir eu de 

 législation. Les nomographes faisaient les lois au jour le jour, 

 suivant les besoins du moment, et elles ressemblèrent plutôt en 

 maintes circonstances à des expédients qu'à des arrêts de l'équité. 



Ges vices énormes dans l'organisation de la ligue l'empêchèrent 

 de devenir pour la Grèce un centre nouveau. Les Etoliens lui ins- 

 piraient une défiance qu'ils ne cherchaient point à vaincre. Leur 

 seule politique était de s'étendre, et l'on ne leur sut aucun gré de 

 leur lutte prolongée contre la Macédoine, parce qu'ils ne com- 

 battaient en elle qu'une ennemie de leur agrandissement. Quels 

 droits avaient-ils d'ailleurs à se substituer à la Macédoine? La Ma- 

 cédoine avait plus fait que l'Etolie pour être admise au rang des 

 États Grecs véritablement dignes de ce nom; pour sortir de sa 

 barbarie, elle avait appelé à elle les lettres, les arts, la politesse 

 d'Athènes. L'Etolie , presque toujours étrangère à la civilisation 

 Grecque, ne retenait ses voisins immédiats dans sa dépendance 

 que par les liens de la nécessité ou les suggestions de la politique; 

 la crainte de ses entreprises ou le désir d'une importante alliance 

 lui avaient seuls donné quelques villes sur des côtes lointaines. Mais 

 ces villes ajoutaient plus en apparence qu'en réalité à sa véri- 

 table force; elles aspiraient en secret à se rejoindre au corps dont 



' Fjebas, //i5cr. ritrssal. i i/i3, i 179; lîocckh , Inscr. 235o. 



