— 271 — 



pas reculé devant ce sacrifice. A Missolonghi , les habitants se rap- 

 pellent avec trop de complaisance un siège illustre; ils ne font 

 rien, parce que leurs pères ont beaucoup fait. La petite ville 

 d'iEtoliko est plus sage, quoiqu'elle aussi ait des souvenirs dont 

 elle a le droit d'êlre fière. En octobre 1822, cinq cents hommes 

 la défendirent contre toutes les forces du pacha Orner Brionis et, 

 bien que leur artillerie se réduisît à quelques vieux canons servis 

 par l'Anglais Martin, ils forcèrent le pacha à la retraite. Ils résis- 

 tèrent jusqu'en 1826 et ne capitulèrent qu'àla dernière extrémité. 

 La plaine de Missolonghi et d'^Etoliko est en général triste et 

 inculte. Ces terres humides et mouvantes, que les pluies changent 

 en impraticables marais, se couvrent de joncs et de roseaux. Il 

 faudrait plus de bras, plus d'énergie, plus de capitaux que n'en 

 ont les habitants du pays pour les conquérir à l'agriculture. Leur 

 aspect, il y a des siècles, dut être encore plus sauvage. Les Grecs 

 appellent Xoyyosles fourrés bas et enchevêtrés qui poussent pêle- 

 mêle sur un sol vigoureux et laissé en friche ; et MecroXoyytov 

 (Missolonghi) signifie la ville bâtie au milieu du Xoyyos. Les ter- 

 rains plus fermes que les habitants cultivent sont au pied du 

 Zygos. Près de Missolonghi, la vigne ordinaire réussit et, près 

 d'iEtoliko, le plan qui donne le raisin de Corinthe, et l'olivier. 

 Quand on sort de la plaine de Missolonghi et d'^Etoliko et qu'on 

 se dirige vers l'Aspros, on rencontre le Képhalari , la seule source 

 d'eau vive que les habitants d'^Etoliko aient trouvée dans le voi- 

 sinage, à plus d'un quart d'heure de la ville. C'est un spectacle 

 curieux que la presse qui se fait autour de cette source. Dans un 

 réservoir qui reçoit les eaux se heurtent les animaux, buvant pêle- 

 mêle; les femmes vont, viennent tour à tour, remplissant leurs 

 barils, les chargeant sur leur dos et, en bonnes ménagères, occu- 

 pant le temps de la route à filer. La plaine qui s'étend des lagunes 

 d'iEtoliko à l'Aspros ressemble à la première plaine par le peu de 

 consistance du sol ; elle s'en distingue par un trait assez remar- 

 quable. De loin en loin, dans cette plaine, se dressent des émi- 

 nences rocheuses, pareilles à ces îlots déserts et nus que la nature a 

 semés sur la mer Egée. Leurs pentes sont généralement brusques 

 et leurs flancs coupés à pic. Le sol qui les entoure n'a rien de 

 commun avec les éléments dont elles sont formées : il est noi- 

 râtre, peu consistant, facilement détrempé parla pluie. En con- 

 sidérant cette plaine, on ne peut s'empêcher d'y reconnaître, pour 



