

— 272 — 



parler avec Hérodote, un don dn fleuve, de l'Aspros, Les rochers 

 ont dû être des îlots, et le sol, un limon, qui, charrié en abon- 

 dance dans le lit de l'Aspros, rejeté à son embouchure, s'est 

 amassé autour des îlots voisins comme autour d'autant de noyaux. 

 Bien que raffermi par le temps, ce terrain témoigne encore de son 

 origine. 



De i'E venus à l'Aspros, le climat est malsain : on ne s'en éton- 

 nera pas. L'air est vicié par les exhalaisons funestes qui montent 

 du sol. Missolonghi seule fait exception : ses lagunes sont salées, et 

 l'air qu'on y respire a toute la pureté, toute la vivacité des brises de 

 mer. Pour assainir ce pays et tirer de la terre les richesses qu'elle 

 peut donner, il faudrait la couper de canaux dans tous les sens 

 et y attirer l'humidité qui surabonde. La plaine d't-/Eoliko compte- 

 rait alors parmi les plaines fertiles de la Grèce. 



2. Le Zygos et la région des iacs. 



Le revers méridional du Zygos n'offre partout que des pentes 

 rapides et nues. Pour l'explorer, il faut se risquer sur des sentiers 

 glissants, souvent à peine tracés dans la pierre; mais on est bien- 

 tôt fatigué de sa morne physionomie, de ses cimes, de ses gorges, 

 de ses ravins, où le regard ne rencontre que îa roche grisâtre et 

 brûlée ou tout au plus quelques chétifs arbustes. Et pourtant des 

 ruines témoignent qu'on y a vécu. C'est un antique kastro, bâti 

 comme lieu de refuge parles cultivateurs de la plaine; c'est un cou- 

 vent ruiné, dont les fondateurs ont recherché pour emplacement 

 la plus âpre solitude; au-dessus, la roche, coupée à pic; au-dessous, 

 un ravin profond, mais en face une échappée sur les lagunes 

 d'^Ëtoliko, la mer et les côtes lointaines. 



Les hauts sommets et le revers septentrional du Zygos ont 

 plus d'intérêt. On y trouve des bois de châtaigniers, des fourrés 

 épais, des ravins profonds et verdoyants. Ici un hameau s'est éta- 

 bli près d'un plateau labourable; là des cabanes clair-semées ani- 

 ment les bords d'un vaste ravin ; là un village a couvert la hauteur 

 de ses maisons riantes et bâti ses kalyvia (cabanes) au bas de la 

 montagne pour être à portée de ses champs. L'été, l'automne, 

 c'est un va-et-vient continuel du village aux kalyvia; l'hiver, un 

 torrent, grossi par les pluies, ravage le chemin, déracine les ar- 

 bres, roule des quartiers de roche arrachés à la montagne. 



Lorsque de la plaine de Missolonghi et d'^^toliko on veut arri- 



