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niia les Irails qui manquaient encore au tableau général de l'Ëto- 

 lie. Moins abondante en ruines que la première, qui fut le centre 

 de la puissance étolienne, elle a pour elle l'attrait d'une grandeur 

 sauvage et originale; même après les sites pittoresques des gorges 

 de l'Arapoképhala, le voyageur qui la parcourt reçoit des impres- 

 sions aussi profondes que variées. 



On passe le Fidaris au-dessous de Bokhori, en face des roches 

 abruptes du Varassova. On risque sa vie, surtout quand la pluie 

 ou la fonte des neiges ont enflé le Fidaris, si l'on n'est pas con- 

 duit par un guide qui connaisse à fond le passage. Emportées sur 

 la pente de leur lit, les eaux se précipitent avec l'impétuosité d'un 

 torrent et font dériver le guide et les bêtes de somme : elles don- 

 neraient le vertige, si l'on n'en détournait les yeux. On est si fa- 

 miliarisé depuis l'enfance avec la mythologie et les aventures 

 d'Hercule qu'involontairement on se souvient à cet endroit de la 

 rencontre d'Hercule et de Nessus. Oui, ce fut sans doute par ce 

 même gué que Nessus conduisit Hercule et Déjanire; mais ce fut 

 aussi sur la rive gauche, dès qu'il l'eut touchée, qu'il paya de sa 

 vie ses impudentes libertés. 



Les masses du Varassova et du Klokhova, qui se dirigent vers la 

 mer à peu près du nord au sud , séparent le Fidaris de Naupacte. 

 Le plus haut sommet du Varassova n'atteint qu'à 917 mètres. A 

 peine une maigre végétation en égayé les flancs arides. C'est plutôt 

 Im immense rocher qu'une montagne, et ses pentes, du côté de la 

 mer, tombent à pic dans le golfe de Gorinthe. Frappée de ce ca- 

 ractère du Varassova, l'imagination populaire a enfanté une lé- 

 gende qui rappelle la vieille légende du Lycabetle. « Un jour, me 

 disait un paysan , les Grecs nos ancêtres, ces hommes robustes, 

 voulurent jeter un pont qui fît communiquer la Roumélie avec la 

 Morée. Ils soulevèrent donc le Varassova et le portèrent; mais, 

 arrivé au bord de la mer, il échappa de leurs mains. » Les col- 

 lines qui s'y rattachent et qui se confondent bientôt avec les con- 

 tre-forts du Klokhova, forment avec les dernières pentes du Zygos 

 le lit sinueux du Fidaris. Le Fidaris semble rouler impatiemment 

 ses eaux jaunâtres et ronger le pied des hauteurs qui se poussent 

 dans son lit pour l'emprisonner. Après en avoir suivi quelque temps 

 les détours dans un site sauvage, on le perd de vue : les mon- 

 tagnes bleuâtres qui dominent Platanos forment l'horizon. 



On dirait que le Varassova, sans doute au moyen âge, eut une 



