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ces collines sont couvertes de petits chênes. On le croirait à peine, 

 mais les habitants d'un village de la rive gauche du Morno ont été 

 assez malheureux , assez tourmentés par la faim pour aller ramas- 

 ser des glands dans le bois et s'en nourrir. Ce village, c'est Avo- 

 ros. Je ne sais par quelle inspiration funeste il s'est établi près 

 d'un couvent, au bord d'un ravin profond. Les terres qu'il cultive 

 sont éloignées, ingrates ou tout au moins d'un revenu insuffisant, 

 et les habitants racontaient la disette dont ils venaient d'être vic- 

 times avec l'accent d'une morne résignation. Les villages voisins 

 ne sont pas réduits à de telles extrémités; mais enOn le sol tour- 

 menté sur lequel ils sont*bâtis est peu propice à la culture. On se 

 fatiguerait bien vite à parcourir un tel pays, si des échappées sou- 

 daines sur les hautes montagnes d'Etolie, le Vardoussia et le 

 Khiona, ne venaient de loin en loin relever l'attention et donner 

 au paysage un fond imposant. 



C'est avec une sorte de joie que l'on traverse le Morno pour 

 s'enfoncer dans les montagnes, à la recherche d'une nature plus 

 vigoureuse. Quand on a parcouru cette région, on demeure frappé 

 d'un caractère qui la distingue d'une autre région montagneuse 

 de l'Etolie; je veux parler du massif de l'Arapoképhala. Ici, les 

 montagnes ne sont pas jetées, comme au nord des lacs de Vrachori 

 et d'Anghelo-Kaslro , avec ce désordre grandiose qui frappe d'abord , 

 puis qui tourne à la monotonie par la répétition des mêmes pers- 

 pectives. Elles se développent en étages distincts, qui se dirigent à 

 peu près de l'est à l'ouest. Elles forment comme de puissantes bar- 

 rières qu'il faut contourner ou franchir pour circuler dans le 

 pays , et les sentiers qui servent de chemins s'enroulent à leurs 

 lianes comme de longs lacets. La première de ces barrières se 

 compose des monts Papadia, Tritzovo, Vlachovouno; la seconde, 

 des monts Ardini et Trékouri ; la troisième , des grands contre-forts 

 que l'Arapoképhala détache vers l'Oxia et le Vardoussia; enfin le 

 Vardoussia lui-même est * une quatrième barrière doublée du 

 Khiona et plus redoutable que toutes les autres, mais dirigée du 

 nord au sud : elle séparait autrefois l'Etolie de la Doride. La 

 hauteur moyenne de ces montagnes (on ne parle ici ni du Var- 

 doussia ni du Khiona, qui s'élèvent l'un jusqu'à 2,5 12 et l'autre 

 jusqu'à 2,/i95 mètres) varie de i,5oo à 1,800 mètres. Entre la 

 première et la seconde ligne coule le Kakavos, petite rivière qui 

 va se jeter dans Fidaris; entre la seconde et la troisième, le Fida- 



