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culaires et l'on 3e demande avec étonnement comment on a passé 

 là. Les paysans eux-mêmes se plaignent de leurs chemins dans un 

 langage énergique ou pittoresque : « Nous y sommes faits , disent- 

 ils, et cependant quand nous gravissons ces montées, la fatigue 

 nous coupe la rate^. » Et encore : « Mais la chèvre elle-même, si elle 

 était chargée, n'y passerait pas^. » N'importe, l'air pur et sain qu'on 

 respire dans le Kravari , la variété des spectacles que le pays dé- 

 roule aux yeux, ont bientôt fait oublier tous les obstacles de la 

 route. 



5. Les habitants. 



On a vu dans l'histoire de l'Etolie que les Etoliens d'autrefois 

 eurent un caractère à part entre tous les peuples grecs, et que les 

 traits saillants de ce caractère furent l'impatience du repos, l'es- 

 prit de querelle et de rapine, une vanité sans bornes, un franc 

 mépris pour la parole donnée, et, comme unique compensation, 

 une énergie et une ténacité, il est vrai bien rares en Grèce. Je n'af- 

 firme pas que les Etoliens d'aujourd'hui aient gardé les qualités 

 de leurs ancêtres , mais à coup sûr ils n'en perpétuent pas les dé- 

 fauts. Le temps, des révolutions terribles, une longue servitude, 

 une religion nouvelle, les en ont débarrassés; et même, par un 

 singulier contraste, les qualités qu'ils font paraître sont justement 

 celles qui manquaient le plus à la race dont ils descendent. 



Les Etoliens (on parle ici des Etoliens de la montagne, qui for- 

 ment la majorité de la population) sont en général trapus, ner- 

 veux, bien pris, durs à la fatigue. Leur physionomie est ouverte 

 et tranquille; elle s'anime peu; elle trahit le plus souvent l'indo- 

 lence de l'esprit et la mollesse du caractère. Dans un village seu- 

 lement, à Voïtza, j'ai trouvé des visages inquiets et presque som- 

 bres : ces hommes-là ne ressemblaient plus aux habitants des 

 hameaux voisins; ils devaient avoir quelques gouttes de vrai sang 

 étolien dans leurs veines. 



La lenteur de l'esprit leur fait supporter patiemment leur igno- 

 rance; une éducation même élémentaire pénétrera difficilement 

 dans leurs montagnes; ils ne voient guère à quoi cette éducation 

 les acheminerait. Ils n'ont même pas la curiosité des habitants 





