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du Péloponèse, curiosité souvent importune, mais qui témoigne 

 enfin du besoin de savoir. Si un étranger s'arrête dans leur vil- 

 lage, ils lui donnent juste le degré d'attention qu'on accorde à 

 un incident peu commun et le regardent silencieusement: ce sont 

 peut-être les moins indiscrets de toute la Grèce. Ils n'interrogent 

 volontiers l'étranger que sur leurs ruines, lorsqu'il se trouve 

 quelque ville ou quelque forteresse antique près de leur village. 

 Ils ont passé si souvent à côté de ces grandes pierres, de ces 

 marbres, comme ils les appellent, soit en allant à leurs champs, 

 soit en menant leurs troupeaux à la montagne; ils les ont si sou- 

 vent considérées que, pour en entendre parler, ils sortent de leur 

 indifférence et hasardent une question ; « Qu'étaient-ce donc que 

 ces hommes-là? Comment soulevaient-ils des blocs si lourds.^ » Ils 

 sentent vaguement que, sur le sol où ils vivent, il a jadis vécu 

 des hommes qui appartenaient en quelque sorte à une autre es- 

 pèce. 



Pour eux, ils n'ont qu'une préoccupation, c'est de tirer de 

 leurs champs ou de leurs troupeaux de quoi vivre avec leurs fa- 

 milles. Une petite minorité, plus active et plus intelligente que la 

 masse, s'est' presque élevée jusqu'à l'aisance; la majorité sait se 

 tenir sur la limite de la misère et se contente de n'y pas tomber. 

 Quelques villages, bâtis par malheur sur un sol ingrat, font seuls 

 exception. Ils sont pour la plupart au nord-ouest de l'Etolie. On 

 sent la misère en pénétrant dans ces pauvres cabanes d'une attris- 

 tante nudité. A Kato-Voulpi, je dus en chercher une pour m'y ar- 

 rêter : je n'y vis guère d'autre meuble qu'une sorte de guitare 

 grossière (Xupa). La malheureuse femme qui me recevait la gar- 

 dait comme une précieuse relique; elle n'avait pas d'autre souve- 

 nir d'un fils que la conscription lui avait pris, et elle ne s'en se- 

 rait séparée pour rien au monde. Dans ces villages, on accepte 

 la fain) , la nialadie, le manque des choses les plus nécessaires 

 comme un lot fatal dont il n'y a pas à se plaindre. Il n'en est pas 

 de même au Kravari : les habitants que le sol ne nourrit pas 

 prennent le bâton et la besace du mendiant, s'expatrient et vont 

 promener leur misère dans le reste de la Grèce. 



La montagne seule est laborieuse en Etolie, et elle ne produit, 

 elle ne peut guère produire que la subsistance des habitants. Ar- 

 rive-t-on dans les plaines, j'entends la plaine de Vrachori , qui s'é- 

 tend jusqu'à l'Aspros, la plaine de Missolonghi, celle d'^Etoliko, 



MISS. SCIENT. iq 



