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on en trouve l'exploitation remise à des cultivateurs mercenaires. 

 C'est une tradition du mépris que les anciens Etoliens profes- 

 saient pour l'agriculture, ou plutôt une suite de la répugnance que 

 le travail de la terre inspire aux Grecs en général. Chaque année 

 arrivent des Sept-Iles, et en particulier de Zante, quinze cents à 

 deux mille travailleurs, qui taillent la vigne, lui donnent les façons 

 dont elle a besoin et préparent les champs de maïs; ils reviennent 

 ensuite à l'automne faire la récolte. Ils sont payés en nature et re- 

 çoivent douze pour cent sur la récolte dans les mauvaises années 

 et dix pour cent dans les bonnes. Comme la culture du blé est 

 moins compliquée que celle de la vigne et du maïs, les habitants 

 consentent à s'en occuper eux-mêmes. 



La qualité dominante des Etoliens, j'entends encore des Eto- 

 liens de la montagne, est un amour-propre, un point d'honneur 

 qu'ils nomment (ptXoTifJLia. Nous sommes pauvres, aiment-ils à 

 dire, mais nous avons de Tamour-propre. Cet amour-propre, ils 

 le témoignent aux étrangers par un accueil cordial , par une hos- 

 pitalité désintéressée et parfois délicate. C'est alors qu'on apprend 

 à les connaître. On trouve des gens simples, doux, serviables, 

 d'une franchise un peu rude, d'une discrétion trop raîre en Grèce, 

 d'une gaieté même qui s'échappe en saillies sans prétention. On 

 se sent au milieu d'une population que les vices de la demi-civi- 

 lisation grecque n'ont pas encore atteinte et qui a surtout pour 

 elle ses bons instincts. Puisse-t-elle les conserver longtemps! Elle 

 n'aurait pour se relever ni assez d'activité ni assez de finesse. 



Une pareille population doit être facile à gouverner. Elle n'a 

 peut-être qu'une haine : c*est la haine du collecteur de la dîme, 

 et voici comment elle se venge des exactions dont elle se croit 

 victime. Le paysan inscrit pour une dîme supérieure à la dîme 

 qu'il doit payer prend avec lui huit ou dix de ses amis; ils sortent 

 du village, se rendent sur la grande route, et là font ensemble 

 un tas de pierres qu'ils appellent anathème [àvddni^oL) . La nou- 

 velle de l'injustice et de la vengeance se répand dans les villages 

 voisins, et les paysans qui passent ne manquent pas d'ajouter 

 une pierre au tas de l'anathème. On en rencontre un certain 

 nombre sur les routes du Kravari. 



La langue des Etoliens n'a presque rien qui la distingue de la 

 langue qu on parle dans tout le nord de la Grèce. Elle aime les 

 ai)rcviations et supprime volontiers les syllabes non accentuées, 



