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par exemple arloipt, 7(psHi, pour crndpi (blé) , TOvÇiéKi (lusil). Le a 

 au commencemeDt des mots y est souvent prononcé cemme noire 

 ch : ils disent chyllogos [a-vXAoyos) , réunion. Ils affectionnent dans 

 les verbes contractés les imparfaits en aya : S7ro'ks(jiOLya, iroLpaTrl- 

 payoL, au lieu de la forme habituelle STroXefÀOvcroL , TrapctTrjpovo-a 

 (je combattais , j'observais). Ils ont assez bien su défendre leur 

 langue contre l'invasion des mots étrangers; ils n'en ont pris 

 qu'un petit nombre aux Turcs, aux Valaques, aux Italiens. En 

 passant quelque temps dans le pays, on pourrait peut-être se 

 convaincre qu'ils ont conservé, plus que les habitants des autres 

 provinces, les mots et les formes du grec ancien. J'y ai entendu, 

 par exemple, des mots composes élégants, comme yanpoirpeTtris^ la 

 locution o\oL toL tkxvtol, où se trouvent singulièrement réunis le 

 terme ancien et le terme moderne ; la particule âv employée de- 

 vant l'imparfait avec la valeur conditionnelle qu'elle avait jadis. 

 Les Etoliens leurs ancêtres étaient au contraire fameux pour leur 

 mauvais langage, qu'Eustathe, sans doute sur l'autorité des gram- 

 mairiens^, flétrit du terme expressif d'âXXoxoTO? (étrange, ex- 

 traordinaire, en dehors de toute règle). Ils avaient, entre autres, 

 l'habitude de donner les flexions de la seconde déclinaison à des 

 mots de la troisiènie, disant, par exemple, au lieu de yspouai, 

 TTOiSrjfJLOia't , yepovtots, 7ra6rjfJiciT0ts. Mais les renseignements précis 

 nous manquent sur le dialecte étolien; les inscriptions, qui 

 viennent si souvent réparer le silence des grammairiens ou des 

 scholiastes, sont, en Etolie, trop peu nombreuses et trop insigni- 

 fiantes pour qu'on en puisse tirer des conclusions certaines. On 

 n'affirmera donc ni qu'ils parlaient le dialecte éolien, ni qu'ils par- 

 laient le dialecte dorien. Seulement on peut dire qu'à l'époque de 

 leur puissance, c'est-à-dire à partir d'Alexandre, les différences 

 qui distinguaient l'éolien du dorien s'étaient effacées et qu'il s'é- 

 tait formé, du mélange de ces deux dialectes, un dialecte mixte, 

 un dialecte éolo-dorique, qui est celui des inscriptions de 

 Delphes, qui fut sans doute celui des inscriptions étoliennes, et 

 qui reproduisait les habitudes de la langue parlée. 



' Euslatli. ^(1. de Rom. F, p. 2 i i , If , 537. 



