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Si l'on pénètre dans l'intérieur de l'enceinte , on a beau la par- 

 courir dans tous les sens, on n'y trouve ni vestiges d'œuvres d'art, 

 ni ruines d'édifices, ni fondations , pas même une stèle funéraire, 

 une pierre avec quelques caractères grecs. Au pied des roches de 

 l'acropole, un couvent détruit, plus bas le pauvre village de Vlo- 

 chos avec ses maisons éparses parmi des jardins et de petits ver- 

 gers, plus bas encore un taillis épais dans lequel se perd le mur 

 sud, voilà tout. L'existence d'une importante ville, dont le tour 

 mesure plus de quatre kilomètres, n'est plus attestée que par les 

 débris de ses murs, bâtis il est vrai pour durer des siècles. 



Pour achever l'idée qu'on a prise du kastro de Vlochos , il faut 

 monter jusqu'à l'acropole. Après avoir escaladé les rochers, on 

 arrive à une plate-forme de cent quatre-vingt-deux mètres de long 

 sur vingt-sept mètres de large, qui s'élève à une hauteur de six 

 cent quatre-vingt-dix mètres. De ce point, comme d'un poste d'ob- 

 servation admirable, les Etoliens embrassaient un horizon étendu, 

 fait pour flatter leur amour-propre et pour stimuler leur ambition. 

 A l'est, le sombre Arapoképhala avec ses sapins, ses pentes dé- 

 chirées par les torrents, ses pics tourmentés, leur cachait la Pho- 

 cide et la Thessalie, l'une réunie à leur ligne, l'autre qu'ils dis- 

 putaient à la Macédoine; mais au nord ils voyaient, au delà de 

 l'Achéloûs , l'Acarnanie devenue leur proie, depuis Eniades jus- 

 qu'à la riche Ambracie, derrière laquelle on découvre, du pic de 

 Vlochos, les crêtes dentelées du Djoumerka. Les sommets grisâtres 

 des monts x\grapha leur rappelaient qu'ils avaient pour voisins ces 

 Dolopes, qu'ils devaient soumettre un jour. Au nord-ouest s'éle- 

 vait comme un vaste dos Céphallénie, qui mettait ses navires au 

 service de leurs brigandages; à l'ouest, au-dessus du Zygos, l'O- 

 lonos et le Khelmos leur parlaient de l'Arcadie soumise, du Pélo- 

 ponèse, ce théâtre de leurs âpres rivalités avec la ligue achéen ne; 

 au sud enfin, les montagnes nues de Naupacte; c'était la Locride 

 Ozole, réduite à la condition de province étolienne. Si mainte- 

 nant de ces perspectives lointaines ils ramenaient plus près d'eux 

 leurs regards, ils pouvaient surveiller la région des lacs et signaler 

 aux villes voisines l'approche de l'ennemi. 



Dans cette position si bien choisie, si difficile à approcher, plus 

 difficile encore à emporter, on ne peut méconnaître Thermus, là 

 première des villes étoliennes. Ne mérite-t-elle pas vraiment le 

 nom que Polybc donnait à Thermus, le nom d^acropole de toute 



