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vivement sentir tout le prix d'un pareil guide et toute la valeur 

 de ses récits. 



Au-dessous de Mastro se prolonge l'étroite plaine qui commence 

 au village d'Hagios-Ilias. A mesure qu'on avance, on reconnaît 

 mieux dans le sol dont elle est formée les alluvions de l'Acbéloûs. 

 Le terrain devient de plus en plus mouvant et marécageux , et les 

 continuelles exhalaisons qui s'en dégagent vicient l'air malsain et 

 lourd qu'on respire à Néochori et à Magoula. Au delà de ces vil- 

 lages, on ne rencontre plus d'habitations. Toute cette partie s'ap- 

 pela jadis la Parachéloïiide ; l'Achéloûs, en la composant de son 

 limon , confondait sans cesse les limites des Etoliens et des Acar- 

 naniens, qui se disputaient par les armes la terre nouvelle; elle 

 appartenait au plus fort. Aux temps qui ne nous sont connus que 

 par la fable , elle fut le théâtre d'un des exploits ou plutôt d'un 

 des grands et utiles travaux d'Hercule. Les anciens voyaient déjà 

 dans son duel légendaire avec l'Achéloûs l'image d'une lutte réelle 

 dans laquelle Hercule avait triomphé du fleuve en rectifiant par 

 des digues et par des canaux son cours capricieux^. L'Achéloûs 

 roulait un limon si abondant que, suivant les mêmes anciens, il 

 avait réuni au continent une partie des Échinades et qu'il n'était 

 pas douteux qu'il n'y réunît les autres^. La plus importante qui 

 paraisse y avoir été rattachée en Etolie est celle que formait jadis 

 le mont Kourtolari. Il dresse à l'extrémité de la Parachéloïtide sa 

 crête rocheuse et présente tous les caractères d'une île. Il faut y 

 reconnaître sans doute l'île Ârtémita. Du temps même de Pline , 

 le limon de l'Achéloûs comblait tous les jours l'intervalle qui la 

 séparait du continent. 



Les témoignages de Strabon sur les trois lacs de la basse Eto- 

 lie sont plus difficiles à vérifier. Il nomme le lac Cynia, long de 

 soixante stades et large de quarante, qui porte ses eaux à la mer; 

 le lac Uria , beaucoup plus petit, séparé de la mer par une bande 

 de terre d'un demi-stade; le lac de Galydon , considérable et pois- 

 sonneux, qui, de son temps, appartenait aux Romains de Fatras^. 

 Mais aujourd'hui l'Etolie n'a d'autres lacs que ceux d'Anghélo- 

 Kastro et de Vrachori. On est obligé de supposer ou que les géo- 



^ Strabon, X, ii, 19. 

 ^ Thucydide, IJ, en. 

 "* Strabon, X, 11, 21 . 



