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plate-forme rocheuse , quatre grands réservoirs et de nombreuses 

 citernes, creusées dans le roc, qui doivent remonter à la plus 

 grande antiquité, des tombeaux fort anciens, de vastes carrières 

 et, dans une suite de jardins actuellement plantés de figuiers que 

 cultivent les habitants d'un village voisin appelé Deir-Diouan 

 ^jî_^:>^i, les vestiges de plusieurs grands édifices, de magni- 

 fiques blocs épars çà et là, quelques fûts de colonnes mutilés, de 

 petits cubes de mosaïque, etc. En un mot, El-Koudeireh a dû 

 être jadis une cité considérable, et le village arabe de Deir-Diouan 

 a été bâti avec des matériaux provenant de ses ruines. Faut-il 

 donc, comme incline à le penser le savant Robinson, y recon- 

 naître l'emplacement d'Aï? C'est là une question que je me pro- 

 pose de traiter plus tard avec tous les développements qu'elle 

 mérite. Pour le moment, j'aime mieux suspendre encore mon 

 opinion, ayant besoin, pour l'asseoir d'une manière définitive, de 

 consulter plusieurs ouvrages qui me manquent ici. 



De Béthel je me rendis à Djifneh, l'ancienne Goplina, dont 

 j'explorai tous les environs, et de là à Taïbeh, village chrétien 

 comme le précédent, et situé sur une montagne élevée, du som- 

 met de laquelle le regard embrasse un immense horizon. Cette 

 montagne est couronnée par les ruines d'une belle citadelle cons- 

 truite avec de magnifiques blocs parfaitement appareillés, et la 

 plupart taillés en bossage. Cette antique citadelle, dont une partie 

 existe encore, est aujourd'hui environnée d'une enceinte plus 

 étendue qui accuse, à mon avis, une époque postérieure et 

 probablement byzantine, si même elle ne date pas seulement de 

 l'époque des croisades , bien que les pierres des angles soient fort 

 régulières et presque toutes relevées en bossage. Le bossage, en 

 effet, n'est pas toujours un signe d'une haute antiquité : en Pales- 

 tine, notamment, je me suis convaincu par l'étude d'une foule de 

 monuments qu'il appartient pour ainsi dire à toutes les époques, 

 et même à l'époque actuelle. Quoi qu'il en soit, Taïbeh présente 

 tous les caractères d'une ville aussi ancienne qu'importante. De 

 nombreuses citernes creusées dans le roc, des fûts de colonnes 

 brisés, engagés dans des constructions plus récentes, de gros blocs 

 rectangulaires et d'une taille irréprochable dispersés çà et là ou 

 encore en place : tout annonce que ce village a succédé à une lo- 

 calité considérable fortifiée à la fois par la nature et par l'art, et 

 qui, d'après Robinson, serait l'antique Ophra, la même que l'Ecri- 



