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caractérise principalement, c'est le nombre incroyable d'excava- 

 tions en tout genre qu'on y rencontre. Le peuple qui les avait 

 fondées avait une habileté singulière pour creuser le roc et y pra- 

 tiquer des citernes, des appartements souterrains, des magasins à 

 blé ou à orge, des pressoirs, des grottes, quelquefois des cavernes 

 immenses, et, en particulier, des tombeaux. Ces excavations, qui 

 doivent remonter à la plus haute antiquité, sont à la fois les par- 

 ties les plus anciennes et les mieux conservées des ruines de ces 

 vieilles cités, dont l'origine se perd dans la nuit des temps histo- 

 riques, car plusieurs d'entre elles sont mentionnées dans l'Ecri- 

 ture comme existant déjà à l'époque de l'entrée des Hébreux 

 dans la terre prohiise. 



En foulant, la Bible à la main, leurs débris solitaires, on ne 

 peut se défendre d'une émotion profonde quand on songe que 

 chacun des pas que l'on fait pour les interroger soulève la pous- 

 sière de tant de siècles évanouis. Le passé semble alors revivre 

 devant vous, et l'imagination, fécondée par l'histoire, peuple de 

 souvenirs ces ruines abandonnées. J'essayerai un jour en les dé- 

 crivant de rattacher à leurs noms tous les principaux faits que ces 

 noms rappellent. Pour le moment. Monsieur le Ministre, que 

 Votre Excellence daigne m'excuser si, dans le désir où je suis 

 de recueillir, avant de revenir en France, la plus grande quantité 

 de notes qu'il me sera possible, en consacrant tout mon temps 

 à des explorations incessantes, je me contente, en finissant ce 

 rapport, de vous transmettre la liste des localités que je crois 

 avoir le premier visitées. Ces localités, dans cette dernière tour- 

 née, atteignent le chiffre de quatre-vingt-un. Les voici : 



1° Kharbet-Oumm-Atlaâ ^%j\ 1] Rj 



2° Kharbet-Ras-Oued el-Araïs jji*jî^î it^ (j*.!; iot 

 3° JBorj-Houmar jU^j»- ^^* 

 li° Kharbet-Djindjes u^^.j^^c^- iùi 

 5° Kharbel-Mounlar jUjj-« ^j-^- 

 6° Kharbet-Scheik-Saëd *x*am ^^ *j^- 

 7° Kharbet-Breda IfcJs?/^ ^j^- 



S° Kharbet-Estaboul J^U^Î iôj«=^. Ruines d'une ville consi- 

 dérable. 



9° Rharbet-Aouïbdeh «Jy^»^! ^^j-^- 



io° Kharbet-Oumm er-Rafat cvi.jj ^\ iù^. 



