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par les associés et appelée éranos. A Athènes, le montant de cette 

 cotisation paraît avoir été de trois drachmes par an. Le membre 

 (jui refusait de la payer était exclu de la société, à moins qu'il ne 

 lût excusé par son état d'indigence ou de maladie. Les sociétaires 

 ou éranistes célébraient en commun certaines fêtes, se réunis- 

 saient pour des sacrifices et pour des banquets; en même temps, 

 ils se soutenaient mutuellement dans le besoin. Le sociétaire qui 

 subissait des revers de fortune recevait des secours de la caisse 

 commune, à charge de remboursement quand les chances lui re- 

 deviendraient favorables. Les sociétés s'assemblaient pour délibé- 

 rer, et prenaient en commun des résolutions qui étaient inscrites 

 sur des stèles placées dans le sanctuaire : c'étaient les archives de 

 l'ordre. Les femmes figuraient dans ces réunions : nous le savons 

 par une inscription athénienne et par deux marbres récemment 

 découverts dans l'île de Théra, aujourd'hui Santorin. Les assem- 

 blées étaient secrètes; nui étranger n'y pouvait être admis; l'ordre 

 le plus parfait devait y régner; le règlement, qui existe encore, 

 interdit sévèrement tout tumulte, et condamne le membre récal- 

 citrant à l'amende et à des peines corporelles. A la tête de la so- 

 ciété se trouvaient un certain nombre de dignitaires, la plupart 

 désignés par le sort et formant un clergé, dans l'acception étymo-" 

 logique du mot [clerus, du grec xXfipos). Les principaux de ces di- 

 gnitaires étaient : un président général, un archéraniste surveillant 

 l'administration financière, un secrétaire, des questeurs ou tréso- 

 riers, des syndics, des commissaires, des sacrificateurs, un héraut 

 sacré avec mission de faire les proclamations solennelles, enfin 

 une prêtresse dirigeant la section féminine de la communauté. 

 Quand ces dignitaires sortaient de charge après avoir rempli cons- 

 ciencieusement leurs fonctions, ils trouvaient leur récompense 

 dans les honneurs que leur décernait la confrérie reconnaissante. 

 Ces sociétés prenaient presque toujours le nom des dieux qu'elles 

 vénéraient. A Rhodes et dans les environs, ces dieux étaient le 

 Soleil, Minerve Lindienne, Jupiter Atabyrien, Jupiter Xénios, 

 Jupiter Sauveur, Dionysos ou Bacchus,Pan, Aphrodite, Adonis, 

 Agathodaemon , les Héros en général, et d'autres divinités moins 

 connues. De là les noms d'Héliastes, d'Athénaïstes , de Lindiastes, 

 d'Atabyriastes, de Xéniastes, de Sotériastes, de Dionysiastes, de 

 Paniastes, d'Aphrodisiastes, d'Adoniasles, d'Agathodaemoniastes , 

 d'Héroïsles, et ainsi de suite, donnés aux communautés. Plusieurs 



