— 432 — 



sociétés portaient en outre le nom de leur fondateur : ainsi les 

 Atabyriastes Euphranoriens, c'est-à-dire fondés par Euphranor; 

 quelques-unes même paraissent avoir ajouté à ce nom celui d'un 

 chef particulier, par exemple, les Atabyriastes Euphranoriens, 

 sectateurs d'Athénée de Cnide. C'était sans doute alors une branche 

 distincte de la grande société, semblable à ces communautés ré- 

 formées qu'on trouve dans quelques ordres religieux du christia- 

 nisme, et qui portent le nom du réformateur. 



En expliquant les inscriptions par les bas-reliefs qui les accom- 

 pagnent quelquefois, on peut supposer que les lieux de réunion 

 étaient de vastes jardins fermés par une ceinture de portiques et 

 d'autres constructions aux regards des profanes. Au milieu du 

 cloître, sous de frais ombrages, s'élevait l'autel destiné aux sacri- 

 fices par lesquels s'ouvrait chaque séance. Une inscription de 

 Rhodes nous parle du local envahi, du mobilier détruit, des dé- 

 pendances du lieu saint dévastées, et mentionne avec détail les 

 dépenses qui en résultèrent pour la communauté et qui furent 

 payées par un généreux bienfaiteur. Quels étaient les auteurs de 

 ces dégâts? L'inscription, malheureusement nmtilée, garde le si- 

 lence sur ce point; mais tout, dans ce document, annonce une 

 •époque voisine de l'ère chrétienne. Ne serait-ce pas une consé- 

 quence de la lutte entre des cultes rivaux? Et n'aurions-nous pas 

 sous les yeux un de ces épisodes fréquents dans l'histoire de la 

 dernière époque du paganisme? Dans cette île de Rhodes, placée 

 aux confins de l'Orient et de l'Occident, le combat entre les di- 

 verses influences religieuses qui se disputaient le monde dut com- 

 mencer plus tôt qu'ailleurs, et enfanter des luttes plus vives. 



IV. 



LA CRÎiTE. 



Sur un point peu connu de l'île de Candie, j'ai commencé, 

 l'an dernier, avec le concours de M. Emile Roubaud, chirurgien 

 de la marine française, le déblayement d'un mur hellénique por- 

 tant des inscriptions grecques. Ces fouilles ont amené la décou- 

 verte d'un certain nombre de textes. Un ou deux de ces textes, 

 aperçus par d'anciens voyageurs, figurent déjà dans le Corpus avec 

 des attributions incertaines et d'étranges erreurs. 



L'existence du mur antique qui les porte, et qui continue sous 



