terre, n'était pas indiquée. Désormais ia place de ces inscriptions 

 est connue, leur texte rétabli, et les inscriptions voisines sont en 

 partie déblayées. 



Ces inscriptions renferment des actes de proxénie. Elles se 

 trouvent au milieu des ruines d'un Palaeo-Kastro, dont le nom 

 ancien n'a pu être déterminé avec certitude jusqu'à ce jour ^ 



Sur les six blocs que j'ai mis à découvert sont inscrits vingt-cinq 

 proxènes appartenant à File de Crète, au Péloponnèse et a la Grèce 

 du nord. Les cités Cretoises nommées dans ces actes sont au nom- 

 bre de quatre : Hiérapolis, Priansion, Cnosse, Hiérapytna. Les 

 îles de l'Arcbipel sont représentées par une des Cyclades, Paros. 

 Le Péloponnèse fournit à cette liste des Lacédémoniens, des Mes- 

 séniens, des citoyens de Patras et de TAcbaïe en général. Dans 

 la Grèce du nord, Ambracie, Héraclée, Apcllonie, sont souvent 

 nommées. 



Ces documents promettent des renseignements précieux pour 

 l'histoire politique et commerciale de la Crète au uf siècle avant 

 notre ère. Les conditions de la proxénie sont nettement définies 

 dans un de ces actes. Ici le tilre de proxène n'était pas un simple 

 honneur, il avait une véritable importance politique. Les villes 

 Cretoises d'alors, comme les républiques italiennes du moyen âge, 

 étaient souvent en guerre les unes avec les autres; elles avaient 

 besoin de se ménager des auxiliaires, des alliés, des agents: le décret 

 de proxénie devenait dès lors une sorte de pacte réciproque, et les 

 privilèges accordés au proxène devaient être précisés avec soin. 

 Parmi ces privilèges, on remarque surtout l'exemption formelle 

 des droits d'importation et d'exportation, par mer comme par 

 terre, faveur qui pouvait devenir pour le proxène une source de 

 profits considérables dans un pays commerçant et maritime placé, 

 comme l'île de Crète, au centre de trois grands continents et visité 

 sans cesse par les vaisseaux de toutes les nations. A cette faveur 

 s'ajoute le droit d'asile, non pas vaguement indiqué comme dans 

 d'autres inscriptions de ce genre, mais formulé avec une intention 

 évidente : le proxène est déclaré inviolable même en temps de 

 guerre, même sans \ih allons , c'est-à-dire sans qu'il soit nécessaire 

 d'invoquer une convention préalable, telle qu'une suspension 



' Ce nom a été retrouvé depuis. — Voir, au sujet de celte découverte, le Rap- 

 port adressé à S. Exe. le Ministre de l'instruction publique par M. C. Wescher, 

 chargé d'une mission scientifique dans l'île de Crète (mai i864). 



