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un précédent voyage ^ : c'est ce travaii que j'achève présente- 

 ment, et j'espère qu'il pourra être bientôt transmis à Votre Excel- 

 lence. 



Les fouilles, au moment de leur reprise, viennent d'être mai- 

 quées par une découverte scientifique qu'il convient de signaler 

 à votre attention. Les savants, soit antiquaires, soit géographes, 

 qui ont consacré leurs travaux à la difficile étude de la topogra- 

 phie Cretoise, n'avaient pu se mettre d'accord sur le nom de la 

 cité antique dontj'explore en ce moment les débris. Selon MM. Du- 

 mas, Gauthier et Lapie, auteurs d'une grande carte de l'île de 

 Crète, ces ruines répondent à l'ancien Hippocoronium. Selon Po- 

 cocke et d'autres voyageurs, elles marquent le site d'une ville ap- 

 pelée Minoa des Cydoniens [Minoa Cydoniatarum). Selon une tra- 

 dition locale recueillie par le savant explorateur anglais Pashley, 

 ces ruines étaient celles d'Aptère; mais cette dernière opinion, 

 dénuée de preuves, restait à l'état de simple conjecture, et n'avait 

 pu être admise définitivement dans la science. La question , toute- 

 fois, n'est pas sans importance, puisqu'il s'agit d'une cité considé- 

 rable et longtemps florissante, dont les ruines, à la fojs cyclopéennes , 

 helléniques et romaines, disséminées sur un vaste emplacement, 

 excitent encore aujourd'hui, par leur étendue comme par leur 

 diversité, l'étonnement du voyageur qui les rencontre en ces loin- 

 tains parages. C'est un fait particulièrement remarquable que 

 l'existence d'un mm- inscrit au centre même de cette cité, et il im- 

 portait de connaître d'une manière certaine la provenance de ces 

 documents, qui offrent un point de rapprochement si curieux avec 

 les actes du même genre conservés dans les débris de plusieurs 

 autres villes helléniques. Lorsqu'il y a deux ans j'entrepris avec 

 mon ami M. Roubaud une première fouille sur ce point, je 

 cherchai vainement, dans les inscriptions que nous venions de 

 mettre à découvert, la solution de cet intéressant problème. Il 

 fallut attendre, pour prendre parti sur cette question, que je 

 pusse de nouveau interroger les ruines. 



Cette fois, la réponse ne s'est pas fait attendre. A une certaine 

 profondeur dans le sol, j'ai trouvé, sur un beau bloc hellénique 

 appartenant au mur dont il s'agit, un grand décret en dialectii 

 rrétois, dont voici, en peu de mots, le contenu. 



' Voir le Rapport de M. C. Wesctier, daté d'Athènes, It juillet i863, p. 423. 





