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seule apparente dans l'état actuel du sol, c'est la façade princi- 

 pale, tournée vers le sud. Des deux côtés de la porte qui en oc- 

 cupait le milieu règne une série de bas-reliefs taillés dans des 

 plaques de granit et représentant, selon moi, une procession sa- 

 cerdotale, une pompe religieuse. Ils formaient le soubassement 

 d'une terrasse ou plutôt la partie inférieure d'une muraille dont 

 tout le haut aurait sans doute été , comme à Kliorsabad et à Nim- 

 roud, fait d'une autre matière plus légère. Il subsiste, plus ou 

 moins bien conservés, douze de ces bas-reliefs : trois ou quatre 

 étaient encore en place et apparents; les autres étaient enterrés 

 ou renversés, la face antérieure contre le sol. Tous ceux qui ne 

 se présentaient pas librement au regard, nous les avons fait déga- 

 ger ou relever. Cette dernière opération surtout a été difficile, 

 à cause de la lourdeur de ces masses et de l'insuffisance des 

 moyens dont disposaient nos ouvriers. Ils y ont cassé plus d'un 

 levier. Nous avons aussi fait déblayer le seuil de la porte et de tout 

 le vestibule intérieur et extérieur. Ce dernier paraît avoir formé, 

 devant le seuil, un large palier, qu'accompagnaient sans doute 

 deux grandes figures de lions couchés, dont l'une, très-bien con- 

 servée, se trouve debout , à quelques pas de là. Par sa disposition , 

 comme par le rôle qu'elle jouait dans la décoration, cette figure 

 rappelle les grands taureaux de Ninive. Elle est taillée dans un 

 bloc de deux mètres quarante centimètres de long. La tête se pré- 

 sentait en ronde-bosse à celui qui venait du dehors et montait les 

 spacieux gradins; mais le corps était dessiné en bas-relief sur une 

 des faces seulement du bloc, sur celle qui regardait le palier et qui 

 élait ainsi en vue. Le lion tient terrassé sous ses griffes un autre 

 animal, une espèce de taureau à cornes de bélier. Il y a, malgré 

 la rifdesse de l'exécution, je ne sais quelle puissance dans ce lion 

 d'un aspect étrange, enchaîné au bloc d'oii l'artiste n'a pas su le 

 dégager tout entier. La tête d'un autre lion, de proportions un 

 peu différentes, se trouve un peu plus loin. Dans tous ces bas- 

 reliefs, nous revoyons des symboles qui nous avaient déjà frappés 

 à Boghaz-Keui : ainsi, l'aigle à deux têtes, qui, ici comme là-bas, 

 porte sur ses ailes éployées un personnage à longue robe. On voit 

 que les armes de la Russie ont une respectable antiquité, et que 

 ce symbole remonte bien au delà de l'origine qui lui est attribuée. 

 D'autres symboles, qu'il est difficile de décrire sans le secours du 

 dessin, nous apparaissent ici pour la première fois. 



