(le Gappadoce. J'irai même jusqu'à dire que l'on peut, presque 

 avec certitude, indiquer au delà de quelle époque ne saurait re- 

 monter la construction de ce monument, et même lui donner, 

 avec quelque vraisemblance, une date approximative. Ce fut la 

 victoire de Cambyse qui révéla aux peuples de l'Iran, maîtres, 

 depuis Gyrus, de l'Asie centrale et de l'Asie Mineure, les mer- 

 veilleS de l'Egypte, ces étranges et riches ornements, héritage de 

 tant de siècles. L'impression dut être profonde. Si maintenant en- 

 core, après tous les outrages qu'ils ont soutTerts , ces tombeaux , 

 ces palais , ces temples, avec les millions de figures peintes et sculp- 

 tées qui en peuplent les enceintes et en animent les murailles, 

 saisissent si vivement l'imagination, combien l'effet était plus 

 grand avant qu'aucune main profane eût troublé l'harmonie et 

 diminué l'éclat de ce monde mystérieux et splendide, avant que 

 le sable du désert eût enterré les colosses et rempli les salles que 

 tant de rois, tant de générations de peintres et de sculpteurs s'é- 

 taient épuisés à embellir? On voit, par le récit d'Hérodote, que 

 Cambyse seul, en Egypte, se défendit de ce sentiment d'admira- 

 tion et d'involontaire respect : tous le subissaient plus ou moins 

 auprès de lui, et sa mort prématurée, que la superstition inter- 

 préta comme un châtiment de ses violences contre la religion et 

 les dieux de l'Egypte, contribua certainement encore à frapper les 

 esprits. Quoi d'étonnant qu'après les désordres qui suivirent la 

 mort de Cambyse, quand Darius réorganisa l'empire etie partagea 

 en vastes satrapies, semblables à des royaumes, un de ces grands 

 seigneurs, presque tous alliés à la famille royale, ait voulu se bâtir 

 dans sa province un palais qui réunissait le luxe de l'Assyrie à ce- 

 lui de l'Egypte ? C'est ainsi qu'au xvi^ siècle la France s'éprit de l'Ita- 

 lie, dont elle faisait la conquête, et que nos rois et nos princes se 

 iirent à l'envi construire des palais italiens. Ici peut-être on avait fait 

 venir des artistes égyptiens, comme Louis XII et François P^ ame- 

 naient d'Italie ciseleurs, sculpteurs et peintres. Tandis que les bas- 

 reliefs sont en général d'une exécution naïve et presque barbare, 

 les sphinx, qui ont l'air d'avoir été travaillés par d'autres mains, 

 présentent l'ampleur et la proportion des ouvrages égyptiens de la 

 bonne époque. C'est surtout dans les premiers temps après la con- 

 quête que dut se manifester une sorte d'engouement pour l'Egypte : 

 je rapprocherais donc, autant que possible, de la mort de Cambyse 

 la construction de ce palais. D'un autre côté, elle ne peut, dans 



