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jeure partie des populations dans les liens de l'esclavage agricole, 

 n'avait pas vu naître chez elle les artistes auteurs de pareils ou- 

 vrages. Mais les familles puissantes qui appelaient les poètes les 

 plus renommés pour célébrer leurs victoires, ces Aleuades et ces 

 Scopades, dont les royales demeures reçurent tour à tour Pindare 

 et Simonide, n'avaient pas manqué d'emprunter aussi aux libres 

 cités de la Grèce des architectes et des sculpteurs , choisis parmi 

 les plus habiles. 



Je crois pouvoir comparer à tout ce que les collections euro- 

 péennes possèdent de plus rare un bas-relief de style ancien, trouvé 

 à Ph'arsale. Une femme et une jeune fdle, la tête ceinte de ban- 

 deaux arrangés avec recherche et conformément à quelque mode 

 thessalienne, tiennent à la main des fleurs, qu'elles semblent se 

 présenter l'une à l'autre. La simplicité des ajustements, la com- 

 plète ressemblance des costumes n'annoncent pas des divinités; je 

 serais porté à penser qu'il faut voir, dans cette stèle, un motif fu- 

 néraire, plutôt qu'une représentation religieuse. Mais quelle est 

 Tactioti exprimée par le geste différent et soigneusement étudié 

 des deux femmes.^ Est-ce quelque cérémonie du culte des morts.*^ 

 L'artiste a-t-il voulu exprimer une allégorie morale ou représen- 

 ter seulement les douces et poétiques occupations de ce loisir 

 que les bienheureux trouvaient dans les champs Élysées? C'est une 

 question qui mérite d'être soumise aux juges les plus expérimen- 

 tés, et qui ne peut être éclaircie que lorsque le marbre aura été 

 exposé aux yeux des connaisseurs. Ce qui n'est pas douteux, c'est 

 que ce monument est l'œuvre d'un art déjà très-avancé ; et Ton y 

 démêle, sous la grâce un peu étrange des vieux maîtres, une lar- 

 geur de conception et une élévation de style qui touchent de près 

 à la grande sculpture grecque. 



Parmi les inscriptions que j'ai déchiffrées dans la même région, 

 quelques-unes remontent aussi à une époque ancienne et sont au- 

 tant de monuments du vieux dialecte thessalien. La plus remar- 

 quable est un décret des Pharsaliens, rédigé dans l'idiome local, 

 et gravé avec toute la netteté des belles inscriptions d'Athènes. 

 Les monuments épigraphiques les plus communs, dans cette par- 

 tie de la Grèce, sont les actes d'affranchissement, qui appartien- 

 nent tous à une époque plus récente; l'un d'eux donne la ré- 

 duction du statère grec en deniers romains, et nous fait connaître 

 que, dès le règne d'Auguste, remj)loi des monnaies romaines 



