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fut introduit par un règlement dans les actes officiels de ces pro- 

 vinces. 



Sur la frontière de la Thessalie et de l'Epire, les fameux ro- 

 chers des Météores, avec leurs couvents suspendus, nous offraient 

 un sujet d'études d'une nature toute différente. J'y avais découvert 

 en iSôy, dans les bibliothèques des moines, une intéressante col- 

 lection de chartes byzantimes, que je n'avais pu copier que par 

 extraits. Pendant que mes compagnons relevaient toute la contrée 

 environnante et ses étranges aspects, et que M. Daumet, en par- 

 ticulier, reprenait des études sur l'art byzantin commencées par 

 lui dans les églises de Salonique, j'ai employé mon temps à ter- 

 miner la copie de ces manuscrits. Ce sont des bulles, octroyées, 

 non-seulement aux Météores, mais encore aux grands couvents, 

 aujourd'hui détruits, de Zablantia, de Leucosada, de Mégalôn- 

 Pylôn, et à la citadelle de Phanari ; elles sont signées par les deux 

 x\udronic, par les conquérants serbes Etienne et Syméon , enfin 

 par divers Césars et Augustes, gouverneurs ou usurpateurs de la 

 Thessalie. A défaut de manuscrits anciens, ces documents don- 

 nent de curieux détails sur l'état des populations et sur le mélange 

 des races dans cette province, à l'époque où elle avait nom Grande- 

 Valachie. J'ai extrait aussi de plusieurs parchemins des renseigne- 

 ments particuliers sur les Météores, et transcrit en entier un ma- 

 nuscrit de quelques pages résumant avec intérêt l'histoire de ces 

 vingt-quatre monastères, qui formaient alors ce qu'on appelait la 

 Thébaïde de Siagi. 



Les régions écartées de la Lyncestide et de la Péonie ne furent, 

 pendant plusieurs siècles, que très -imparfaitement connues des 

 anciens. Strabon décrit comme une terre froide et ingrate ce ma- 

 gnifique pays de culture, que la race laborieuse des Bulgares 

 couvre aujourd'hui de ses colonies. Ce fut seulement l'administra- 

 tion romaine qui parvint à organiser la population, restée long- 

 temps barbare, et à développer les richesses naturelles de la con- 

 trée. Les nombreuses antiquités qu'on y rencontre appartiennent 

 toutes à la même période, et prouvent que ces provinces ne con- 

 nurent la civilisation qu'en prenant place dans le système de l'em- 

 pire romain. 



Je m'étais proposé particulièrement de retrouver les ruines de 

 l'ancienne ville de StohJ, le chef-lieu qui représentait Rome dans 

 ces régions écartées. Pour y parvenir, nous avons dû relever le 



