﻿XIV N. Pringsheim: 



organischer und unorganischer Natur aufgerichtet hat. Allem die 

 Identität organischer und unorganischer Materie ist erst eine Errungen- 

 schaft neuerer Zeit. Die Kenntniss jenes beständigen Kreislaufes der 

 Stoffe zwischen organischer und unorganischer Natur, der den causalen 

 Zusammenhang zwischen den organischen Wesen und der äusseren 

 Welt offenbart, und. das Bestehen der Organismen sichert, so lauge die 

 Sonne diesen Kreislauf erhält, gehört erst diesem Jahrhundert an, 

 wenn sie auch mit ihren Anfängen schon in das vorige zurückreicht. 

 Ihre Geschichte ist fast vergessen. Sie beginnt mit der Wahrnehmung einer 

 unscheinbaren Thatsache, mit dem Nachweise, dass die Pflanzen im 

 Sonnenlichte nur dann Sauerstoff abgeben, wenn ihnen Kohlensäure zu Ge- 

 bote steht. Diese Entdeckung des Genfer Pflanzenphysiologen SENEBIER 

 vom Jahre 1782, die er selbst zu dem Gedanken erweiterte, dass der 

 Kohlenstoff der gesammten Pflanzenwelt aus der Kohlensäure der At- 

 mosphäre stammt, ist die fundamentalste aller Entdeckungen auf bio- 

 logischem Gebiete geworden. Alle späteren Erfahrungen über die 

 stofflichen Wechselbeziehungen der unorganischen und organischen 

 Welt und der Pflanzen und Thiere unter sich, knüpfen an sie an, denn 

 alle die mannigfaltigen Stoffmetamorphosen im Reiche der Organismen 

 haben ihr gemeinsames Verbindungsglied in dem von der Pflanze an- 

 gesammelten Kohlenstoff, sie erscheinen als eine geschlossene Kette 

 von Verbindungen und Formen, in welchen der Kohlenstoff in der 

 Natur auftritt. 



An der Ausbildung und wissenschaftlichen Gestaltung dieser Lehre 

 vom Kreislauf des Kohlenstoffes waren seit SENEBIER viele betheiligt, 

 darunter die grössten Naturforscher der Zeit. Es ist unausführbar, den 

 Antheil eines Jeden an dem Aufbau dieser Theorie historisch genau 

 festzustellen. Nicht nur deshalb, weil hier die Entdeckungen der That- 

 sachen und die Gedanken der Einzelnen zu sehr ineinandergreifen, 

 sondern weil auch auf diesem idealen Gebiete im Wettkampf der Völker 

 der Dämon der Nationalität nur zu oft eine die Wahrheit trübende 

 Rolle spielt. 



Sicher aber gebührt unter diesen Männern BOUSSINGAULT eine 

 hervorragende Stelle. Die Lehre des Kreislaufs der Stoffe in der 

 Natur war gleichsam das Programm seines Lebens seit 1835, und die 

 Landwirthschaft mit ihren practischen Aufgaben erschien ihm nur als 

 der Rahmen dieses Programmes. 



Welch reiches Gebiet von Erscheinungen umfassen auch schon 

 die eigenen Untersuchungen von BOUSSINGAULT, die in dieses 

 Programm fallen: die Veränderungen, welche die Atmosphäre seit 

 dem Auftreten der ersten Organismen erlitten hat; die Con-tanz 

 ihrer Zusammensetzung in der Gegenwart; die Vorgänge, welche die 

 Aufnahme der Nahrungsstoffe aus Luft und Boden einleiten; die Um- 

 wandlung der Produkte des vegetabilischen Lebens in dir» Bestand- 



