disent qu'on les a trouvés en creusant tout près de i'endroit où 

 elles s'élèvent. 



Il n'y a pas à s'étonner de rencontrer un si grand nombre de 

 chapelles dans un endroit où il n'y a pas et où il n'y a jamais eu 

 de cité. C'est un nouvel exemple d'un fait général dans la Grèce. 

 La victoire du christianisme y fut plus lente et moins complète 

 qu'ailleurs; après avoir triomphé des croyances, il eut encore à 

 lutter contre les souvenirs et contre les habitudes. Parmi les nou- 

 veaux convertis, les uns se sentaient ramenés vers ces dieux qui 

 avaient donné tant de gloire à leurs pères ; les autres , en cessant 

 de les invoquer, n'avaient pas cessé de les craindre. Ils n'étaient 

 plus les dieux tout-puissants qui accordaient aux hommes l'ac- 

 complissement de leurs vœux, ils s'étaient transformés dans l'ima- 

 gination populaire en démons dont il fallait redouter le courroux. 

 Le clergé, ne pouvant détourner la foule des anciens sanctuaires, 

 les purifia en les consacrant au culte chrétien et en les mettant 

 sous l'invocation de la Vierge et des saints; leur présence était 

 nécessaire pour rassurer les nouveaux chrétiens contre la ven- 

 geance de leurs dieux abandonnés. C'est ainsi que la Vierge rem- 

 plaça Vénus. A la déesse du plaisir et de l'amour sensuel, on 

 opposa la chaste mère du Sauveur. Il était impossible de ne pas 

 rompre ouvertement avec une divinité comme Vénus; mais le 

 plus souvent on chercha à ménager les traditions de l'ancien culte; 

 les chapelles furent consacrées aux saints dont le nom ou le carac- 

 tère offrait le plus d'analogie avec l'ancienne divinité du temple 

 transformé en église. Grâce à son nom, le prophète Elie prit la 

 place du dieu Soleil (HX<os) sur les hautes montagnes et sur les 

 rivages de la mer. Saint Anargyre succéda à Esculape dans ses 

 fonctions et dans ses honneurs. Les païens convertis revinrent 

 donc aux mêmes endroits demander les mêmes faveurs à la divi- 

 nité; savaient-ils toujours bien s'ils invoquaient l'ancienne ou la 

 nouvelle? Cette concession qui mêlait les souvenirs des deux reli- 

 gions, cette adresse pour rallier tout le monde au nouveau culte, 

 rendirent le succès plus facile , mais elles eurent des conséquences 

 fâcheuses pour le christianisme des Grecs, qui a toujours conservé 

 une empreinte de paganisme. De là cette tendance à regarder et 

 à invoquer les saints, non plus comme des intercesseurs auprès 

 d'un Dieu unique et toul-puissant , mais comme de nouveaux 

 dieux succédant aux anciens; de là cet attachement tout j^aïen 



