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Peut-être était-ce ainsi qu'on Tentendait au temps de Pausanias , 

 quand on voulait introduire dans le paganisme les enseignements 

 de la philosophie et donner un sens moral aux surnoms des divi- 

 nités. Par malheur, il faut se contenter d'une explication moins 

 élevée, naais plus vraie. Le véritable surnom de la déesse est celui 

 que donne Hérodote, ïipovrjiri ^.hes anciens Grecs, comme les 

 modernes, prononçaient de mênae rj et oi; de là, la confusion. 

 Démosthènes en a profité pour un mouvement oratoire : c'était 

 son droit, mais ce n'est pas une preuve. L'orthographe des inscrip- 

 tions s'accorde avec celle d'Hérodote; elle est appelée Hpoi^a/a^ 

 (celle qui est devant le temple) : c'est en effet sa position par rap- 

 port au temple d'Apollon. Harpocration ^ donne la même expli- 

 cation : « Il y avait à Delphes une Athéné appelée lipovotia, parce 

 qu'elle est placée en avant du temple. » Ce surnom est si naturel , 

 qu'il a été également donné à deux statues d' Athéné et de Mer- 

 cure placées à Thèbes , en avant du temple d'Apollon Isménien *. 



Le culte d' Athéné a été apporté à Delphes en même temps 

 que celui d'Apollon, et, dans toutes les occasions, elle est citée 

 comme une des divinités protectrices de la ville. Après la chute 

 de Girrha, le territoire et les habitants sont consacrés, d'après 

 l'oracle , à Apollon Pythien , à Diane , à Latone et à Athéné 

 Pronaea^; elle est également prise à témoin des imprécations pro- 

 noncées contre la ville ou le peuple qui s'emparera du champ 

 sacré ; les coupables sont dévoués à sa vengeance et l'accès de son 

 temple leur est interdit. Le soin de son sanctuaire , comme celui 

 du temple d'Apollon, était confié aux hiéromnémons^; ils veil- 

 laient à ce que la pompe sacrée lui offrît un sacrifice avant d'en- 

 trer dans l'enceinte; ils avaient soin de récompenser la piété des 

 étrangers envers la déesse, en leur décernant les honneurs et les 

 privilèges que la ville réservait pour ses proxènes et ses bien- 

 faiteurs. 



Aussi avait -elle part aux riches offrandes qu'envoyaient les 

 princes et les peuples étrangers. Sans parler du collier d'Eriphile, 



* Hérodote , I , xcii. 



^ Lebas, Voyage archéologique, n° 8/n, 8/i3. 



^ Harpocration, Jlpovala. 



'^ Pausanias, JX, x, 



^ Eschine, Adversus Clesipk. 



^ Corpus Inscripdonum, n° 1688; Lobas, n"' 8/|i, 843. 



