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sa nation; l'Anglais ouvre son guide et goùie VesLU\ rAllemand rêve 

 et se croit obligé de soupirer quelques vers; le Français regarde 

 un instant et, s'il est en compagnie, se hâte de plaisanter. Il est 

 certain que la réalité ne rappelle guère les souvenirs ni Tidée poé- 

 tique qu'on se forme d'une fontaine chérie des Muses. De près, 

 c'est un bassin bourbeux, un mince filet d'eau qui s'échappe d'une 

 vase épaisse. C'est seulement à distance que la poésie reprend ses 

 droits sur l'imagination. 



Les Grecs avaient su tirer parti de la situation de la fontaine 

 et en avaient fait une chose assez remarquable. Le rocher a été 

 taillé et aplani avec soin; on y a creusé un bassin destiné à re- 

 cevoir l'eau et auquel on descendait par quelques marches tail- 

 lées dans le roc. Au fond de ce bassin on avait également taillé 

 dans le rocher un petit mur, percé de trous qui laissent échapper 

 l'eau dans le réservoir; des ornements en bronze, comme au gym- 

 nase, ont laissé autour de ces trous une empreinte circulaire; il 

 y avait aussi des plaques de marbre ou de métal dont la trace 

 est restée sur le rocher. Derrière ce petit mur, haut de 2"\5o, est 

 un conduit creusé dans le roc, qui reçoit l'eau, passe derrière ce 

 mur, et tourne à angle droit pour porter au dehors le superflu de 

 cette eau. En suivant ce conduit, pratiqué dans le rocher, on arrive 

 à la source elle-même. Dans la paroi du fond , au-dessus du bassin , 

 est une grande niche destinée sans doute à la statue de la nymphe; 

 de chaque côté il y a une niche plus petite. Cet arrangement si 

 simple ne devait pas manquer de beauté; on dissimulait l'humble 

 origine de la source, qui ne tombe que goutte à goutte; l'eau cou- 

 lait par six trous à la fois dans le bassin; et le rocher qui l'encadre 

 lui donne une certaine grandeur. C'est un nouvel exemple du 

 bon goût avec lequel les Grecs savaient disposer les choses les plus 

 simples. 



Dans le coin à droite il y a maintenant une petite chapelle, ou 

 plutôt une masure de quelques pieds, consacrée à H. lohanès; 

 elle est perchée sur le petit mur dont j'ai parlé, et adossée au ro- 

 cher. Quelques voyageurs ont voulu y voir l'héroon d'Autonoùs, 

 qu'Hérodote indique à côté de Castalie et aux pieds de la roche 

 Hyampeia. Mais il ne serait jamais venu à l'idée des Grecs de ju- 

 cher en pareil endroit la moindre construction; c'aurait été dé- 

 truire toute l'harmonie de la fontaine, et le plus petit héros ne se 

 serait pas contenté d'une chapelle aussi exiguë. Cette chapelle do 



