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Siphnos avaient construit un trésor égal à celui des cités les plus 

 opulentes^. C'était le dixième du produit de leurs mines d'or et 

 d'argent; au dire des exégètes, jaloux de la gloire de leur dieu, 

 la mer les avait englouties , le jour où les habitants avaient cessé 

 d'en envoyer la dîme à Apollon. 



Pausanias^ semble avoir parcouru rapidement toute cette partie 

 du sanctuaire ; il ne cite le nom d'aucun sculpteur, ce qui prou- 

 verait qu'il n'y avait pas d'œuvres ayant un mérite artistique , et que 

 les trésors étaient depuis longtemps dépouillés de leurs richesses. 

 Aujourd'hui, il ne reste même pas trace de ces édifices, ou ruinés 

 ou ensevelis sous la terre. Dans tout cet espace, on trouve une seule 

 pierre qui porte la trace évidente d'un travail ancien ; elle est au- 

 dessus de la route actuelle, à cinquante mètres environ des pre- 

 mières maisons du village. ^C'est un quartier de roc dont la face a 

 été aplanie et percée de trous disposés régulièrement; un autre 

 fragment, placé à peu de distance et sur la même ligne, paraît 

 en être la continuation. Il m'a semblé distinguer l'empreinte d'or- 

 nements qui auraient été fixés dans ces trous; cette empreinte 

 est d'une forme allongée dont les deux extrémités vont en s' amin- 

 cissant, à peu près comme serait l'empreinte d'un éperon de ga- 

 lère fixé dans le rocher. C'est un indice bien faible, mais, dans 

 cette partie, on est encore heureux de trouver quelque chose, 

 si peu que ce soit, qui donne prise à une supposition. Serait-ce le 

 portique construit par les Athéniens ^ après les victoires navales de 

 Phormion .^ Pausanias ^ dit qu'on y avait consacré les ciKpoL Koar^rjyLctTa 

 des vaisseaux enlevés aux ennemis; c'est une première idée des 



^ Hérodote, III, lvii. 



^ Pausanias, X, xi, i. 



^ Un ancien commentateur, Mursgrave, s'est imaginé de supposer que les 

 bas-reliefs décrits par le chœur dans la tragédie d'/o/i sont les peintures de ce 

 portique des Athéniens; c'aurait été, pour les Athéniens, une allusion flatteuse 

 à leurs récentes victoires. De là un plus vif intérêt donné à celte scène; de là 

 encore un moyen de fixer la date de cette tragédie; car il n'y a rien d'aussi ingé- 

 nieux et d'aussi fertile en applications qu'une hypothèse fausse. Cette supposition 

 a passé dans tous les commentaires sur Ylon d'Euripide, et, à force d'être répé- 

 tée, elle est presque devenue une certitude. On voit qu'elle ne repose sur aucun 

 fondement. D'abord nous ne savons pas s'il y avait des peintures dans ce portique 

 des Athéniens, et, en suivant la description de Pausanias, on reconnaît que ce 

 monument était au moins à une centaine de pas du temple , tandis que le chœur 

 est arrêté devant la porte de l'édifice et en décrit les bas-reliefs. 



'* Pausanias, X, xi, 5. 



