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quelque chose et qui n'est bien connue que depuis iSôg; elle 

 m'a semblé mériter ce développement aussi bien par son étrange 

 destinée que par son importance artistique et historique. 



Les offrandes que Pausanias mentionne à la suite sont encore 

 devant le temple, entre le trépied de Platée et le grand autel. 

 D'abord un groupe consacré par les Tarentins vainqueurs des bar- 

 bares Peucétiens, et exécuté par des artistes d'Egine, Ouatas et 

 Kalynthos^. Ils avaient représenté des cavaliers et des fantassins ; 

 un groupe semble rappeler les statues d'Egine : c'est le corps d'un 

 roi barbare que veulent saisir le héros Taras et Phalanthe. N'est-ce 

 pas le même motif qu'on retrouve dans les statues de Munich? Le 

 cadavre de Patrocle est étendu sur le sol, tandis qu'un Troyen se 

 baisse pour le saisir et qu'Hector menace de sa lance l'ennemi qui 

 veut défendre le corps du guerrier tombé. — Puis un Apollon que 

 les Grecs ont consacré pour leurs victoires -. Hérodote ^ dit que c'é- 

 tait une statue haute de douze coudées, tenant à la main un acros- 

 toîium de vaisseau [oiKpcoTrfptov). A côté était la statue dorée 

 d'Alexandre le Macédonien ; les Grecs lui avaient sans doute accordé 

 cette faveur pour le récompenser de les avoir prévenus de l'at- 

 taque de Mardonius. 



« Il y a, près du grand autel, une offrande des Delphiens : c'est 

 un loup d'airain. » Pausanias* ne manque pas de raconter la lé- 

 gende, généralement adoptée, qu'un loup avait étranglé un homme 

 qui avait volé l'or du dieu et qu'il avait découvert aux Delphiens 

 l'endroit du Parnasse où le voleur avait enterré son butin. Ce loup 

 portait deux inscriptions qui attestaient la rivalité jalouse et vigi- 

 lante de Sparte et d'Athènes. « Les Lacédémoniens ayant obtenu 

 des Delphiens le droit de consulter les premiers l'oracle, firent 

 graver ce privilège sur le front du loup d'airain ; Périclès obtint 

 le même droit pour les Athéniens, et le fit inscrire sur le coté 

 droit du même loup ^. » 



Pausanias ne fait que citer, en passant, le grand autel : c'était 

 pourtant un point important de la topographie de Delphes. Il est 

 évident qu'il était situé dans l'axe de la grande porte et qu'il di- 



' Pausanias, X, xiii, 5. 



^ Id. ih'id. XIV, 3. 



^ Hérodote, VIII, cxxxn. 



* Pausanias, X, xv, k. 



* Plu laïque , Périclès, u i . 



