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être également tombé que de cette partie. Tout porte donc à croire 

 que cette terrasse, que l'on découvrait de loin, était garnie de 

 statues et de groupes comme les abords du temple et la longue 

 avenue qui le précédait. 



Il serait téméraire de vouloir fixer plus précisément la place de 

 chacune des offrandes; mais on peut supposer que les Grecs 

 avaient, sinon établi une symétrie uniforme, au moins recherché une 

 certaine harmonie dans leur disposition autour du grand autel. 

 Je me représente donc le bœuf des Platéens comme faisant pen- 

 dant au loup des Delphiens ^ ; les ApoUons d'Epidaure , de Corinthe , 

 de Mégare , à l'Apollon de Salamine ; l'Apollon colossal des Amphic- 

 tyons, haut de trente-cinq coudées, au trépied de Platée; les cava- 

 liers de Phères, au groupe équestre des Tarentins ; le groupe des Eto- 

 liens vainqueurs des Gaulois, à celui des Phocidiens. On aurait 

 ainsi deux grandes masses dont les détails ne seraient pas symé- 

 triques , mais dont l'ensemble présenterait quelque correspondance. 

 Je le répète, ce n'est qu'une simple supposition, mais c'est la 

 seule chose qui soit permise en l'absence de données plus précises. 



Il serait fastidieux de reprendre l'énumération de Pausanias; je 

 ne parlerai donc que des offrandes les plus remarquables. Le pal- 

 mier offert par les Athéniens, après leur double victoire de l'Eury- 

 médon , attirait les yeux , et par lui-même et par ce qu'on en ra- 

 contait. Le palmier était un arbre souvent consacré à Apollon 

 par exemple le palmier élevéàDélos par Nicias^. La tige droite et 

 élancée de cet arbre , la symétrie et la rigidité métallique de ses 

 feuilles permettaient de le reproduire facilement en airain ; l'or 

 appliqué sur les grappes de fruits rendait assez bien l'aspect 

 qu'elles prennent à l'automne. Mais ce qu'il y avait de plus sin- 

 gulier, c'était une statue de Minerve, placée ou plutôt perchée sur 

 le sommet de l'arbre; la déesse tenait d'une main la lance, de 

 l'autre le bouclier; à ses côtés était la chouette, son oiseau favori. 

 Une tradition qui remontait au plus ancien écrivain de l'histoire 

 athénienne, Glitodémos, racontait qu'à l'époque de l'expédition de 

 Sicile une quantité innombrable de corbeaux s'étaient abattus sur 

 cet arbre et avaient enlevé l'or de la statue et des fruits. Présage fu- 

 neste, disaient les gardiens du temple; fable inventée en faveur 

 des Syracusains, répondaient avec plus de raison les Athéniens, 



' Pausanias, X, xvi. 



' /</. ihid. 3; Piutarque, Vie Je Sicias. 



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