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sur la terrasse méridionale du temple; les détails que donne notre 

 guide ne suffisent pas pour attirer l'attention; je préfère donc 

 renvoyer à son livre. 



Plutarque a choisi cette partie du sanctuaire pour la mise en scène 

 de son dialogue sur les oracles de la Pythie. Je n'ai pas à m'occuper 

 pour le moment de la question elle-même, naais seulement du 

 cadre , qui est bien choisi , car toutes ces offrandes présentent des 

 faits qui nourrissent la discussion, provoquent des questions et 

 donnent de la vivacité au dialogue. Ce petit traité a bien des défauts ; 

 malgré cela, quand on a vécu longtemps à Delphes et qu'on s'est 

 occupé de ses antiquités , il a quelque chose de vivant, moins par la 

 question débattue que par la mise en scène. Il y a un véritable 

 plaisir à suivre cette promenade au milieu de ces offrandes que l'on 

 s'est habitué à remettre en leur place, et l'on pardonne à l'auteur 

 la pédanterie ennuyeuse et la pauvreté subtile de ses discussions , 

 pour les indications qu'il jette en passant. La route qu'il fait suivre 

 à ses promeneurs est celle qu'a suivie Pausanias; elle peut donc 

 servir à contrôler son récit et la restauration tentée d'après lui. 



Le premier groupe devant lequel les visiteurs de Plutarque s'ar- 

 rêtent est celui de Lysandre et des capitaines de vaisseau , placé à 

 l'entrée du sanctuaire; pendant ce temps, le guide récite un oracle 

 sur le roi argien Egon, placé de l'aute côté, près du cheval Durien. 

 Cet oracle est le signal de la discussion ; pourquoi la Pythie ne rend- 

 elle plus ses oracles en vers.»^ Les visiteurs continuent à s'avancer, 

 sans s'inquiéter des offrandes, jusqu'à la colonne d'airain qui sou- 

 tient la statue du roi Hiéron, monument que n'a pas signalé Pau- 

 sanias, mais qui se trouvait sur sa route, puisque les causeurs ar- 

 rivent bientôt après à la pierre de la Sibylle et à la salle du sénat. 

 Après s'être arrêtés quelque temps en cet endroit, ils passent de- 

 vant les trésors des Corinthiens et des Acanthiens, et, bientôt 

 après, se trouvent devant le temple. C'est à ce moment que le 

 guide leur montre la place des broches de Rhodopis; puis la statue 

 d{' Phryné, qui est l'objet d'un long débat, où sont citées la plu- 

 part des offrandes que nous avons placées devant le temple. A ce 

 moment, leur hôte les ramène à la première question , et ils tour- 

 nent à l'angle du temple pour aller s'asseoir sur les degrés du midi. 

 On voit donc que les indications contenues dans ce dialogue con- 

 firment celles de Pausanias, et s'accordent avec les données si 

 brèves, mais si précises, que nous avons trouvées dans Hérodote, 



