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gérer qu'à inventer. Ce n'est qu'une tradition; mais, de la part de 

 gens qui ignorent qu'autrefois des armes étaient suspendues aux 

 architraves du temple , elle peut avoir quelque valeur. 



Au-dessus de l'architrave, l'ordre dorique place les triglyphes 

 qui rappellent l'ancienne construction en bois et accusent l'extré- 

 mité des poutres transversales appuyées sur l'architrave. L'espace 

 intermédiaire était laissé Adde dans l'origine ; mais de bonne heure 

 on commença à y placer des morceaux de sculpture, comme on 

 le voit au temple de Sélinonte. Cet ornement fut d'abord réservé 

 aux façades, et c'est après les guerres médiques que nous le trou- 

 vons certainement employé sur les deux longs côtés. Gomment 

 en était-il à Delphes .►^ Le passage d'Euripide montre seulement 

 qu'il y en avait à la façade orientale; le chœur, arrêté devant le 

 temple, ne peut parler que des métopes placées de ce côté {(Tnéyl^ai 

 év isiyzdi XaCÏvoKTiv , dit le chœur) ^ Nous connaissons ainsi cinq 

 des sujets : i° Hercule luttant contre l'hydre de Lerne, avec l'aide 

 de lolaos; 2" Bellérophon, monté sur Pégase, triomphe de la Chi- 

 mère au triple corps, qui vomit des flammes. Les trois autres sont 

 des épisodes de la guerre des Géants : Jupiter lançant la foudre 

 contre Encelade, Minerve renversant Mimas, et Bacchus frap- 

 pant Mimas de son thyrse. Il semble, par l'expression d'Euripide 

 [yj^vaécLiç âpTTOLis) , que ces sculptures étaient dorées, au moins 

 en partie. La nature même des métopes condamnait les artistes à 

 tourner dans un cercle restreint et uniforme de sujets; le cadre 

 étroit qu'ils avaient à remplir ne se prêtait pas à une grande 

 conception, à une scène développée ; à peine y avait-il place pour 

 deux ou trois personnages. Il fallait donc revenir sans cesse aux 

 sujets qui fournissaient des groupes aussi simples; les combats des 

 Géants ou des Centaures, les travaux d'Hercule ou de Thésée. Pour 

 le temple de Delphes, les artistes avaient représenté les monstres 

 vaincus par les dieux ou les héros, sans doute par analogie avec 

 Apollon vainqueur du serpent Python. En général, les sculpteurs 

 des métopes étaient condamnés à une monotonie qui dégoiila les 

 grands artistes de ce genre de travail et le fit abandonner à des 

 sculpteurs de second ordre. i\u Parthénon , les métopes sont cer- 

 tainement la partie la moins bien traitée ; c'est sans doute pour 

 cette raison que Pausanias ne jugeait pas les métopes de Delphes 

 dignes d'être signalées. 



^ Enrip. Ion, v. 190-219. 



