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sentei les Bacchantes autour de leur dieu, les une appuyées, les 

 autres baissées ou couchées pour suivre la dégradation du fronton ? 

 Un amateur de goût trouvait encore un peu de roideur dans les 

 statues de Calamis, mais déjà plus de souplesse que dans ses prédé- 

 cesseurs. N'y a-t-il pas eu progrès chez ses élèves? Et à ces époques 

 heureuses qui précèdent et préparent les grands siècles, ne sait- 

 on pas que le progrès est rapide et continu? Les défauts archaïques 

 disparaissent, tandis que les qualités se développent. Phidias a 

 longtemps fait tort à cette vieille école attique. Pendant longtemps 

 on a cru que l'école attique ne pouvait produire que le guerrier 

 Aristion ou le masque de Méduse. La découverte du bas-relief 

 d'Eleusis est venue donner une idée plus juste de l'école attique 

 et surtout de ses derniers représentants. Les draperies de Cérès 

 ont un peu conservé de cette roideur archaïque que Gicéron re- 

 prochait à Calamis; mais quelle grâce et quelle souplesse dans la 

 Proserpine, dans cette tête légèrement penchée, dans les contours 

 du cou et de la poitrine, dans les plis de la draperie, et, dans 

 l'ensemble, quel charme inexprimable de jeunesse et de beauté! 

 Je craindrais d'être trop favorable aux statues des frontons de 

 Delphes en les jugeant d'après ce chef-d'œuvre. Je crois trouver 

 un point de comparaison plus juste dans un bas-relief que 

 M. Léon Heuzey vient de rapporter de Thessalie, œuvre proba- 

 blement de l'un de ces artistes athéniens que les Aleuades atti- 

 raient auprès d'eux. L'archaïsme est évident, l'œil de face, dans 

 une figure vue de profil , en est un caractère qu'on ne peut mé- 

 connaître ; encore un peu de roideur dans les bras des deux 

 jeunes filles qui se présentent des fleurs ; mais la tête est d'une 

 grâce charmante, ainsi que la poitrine. C'est avec ces qualités et 

 ces défauts que je me figure les œuvres de Praxias et d'Andros- 

 thène ; et je place dans les frontons du temple de Delphes des 

 statues dignes du dieu et des chefs-d'œuvre qui lui sont consacrés. 

 Dès les premiers moments, le temple de Delphes excita l'en- 

 thousiasme de la Grèce; en ^90, Pindare, quoique Thébain, 

 rendait hommage à la famille athénienne des Alcméonides, qui 

 l'avait fait construire. « Phébus! s'écrie-t-il , toutes les villes 

 s'entretiennent des citoyens d'Erechthée qui ont élevé ton temple 

 superbe dans la divine Pytho^ » Plus fard, à une époque où le 



1 Pindare, Pyth. TV. 



