— 65 — 



Partlîénon était achevé, ce monument excitait encore l'admiration 

 des Grecs, et de ceux-là même qui avaient le droit d'être diffi- 

 ciles, des Athéniens. Quel éloge dans la bouche des femmes athé- 

 niennes que ces vers où le temple de Delphes est mis en regard 

 des temples de l'iVcropole : « Ce n'est pas seulement dans la riche 

 Athènes que les temples des dieux sont entourés de belles co- 

 lonnes, mais dans la demeure de Loxias, fils deLatone, brillent 

 aussi deux frontons jumeaux comme les yeux aux belles pau- 

 pières ^ » 



Pronaos. 



Pausanias, en commençant la description du temple, avait 

 donné assez de détails sur le sujet des frontons et le nom des ar- 

 tistes. Mais la vue des boucliers gaulois lui inspire le désir irrésis- 

 tible de raconter l'expédition de ces barbares, qui avaient menacé 

 le sanctuaire d'Apollon. Après une longue digression de cinq cha- 

 pitres , il se souvient qu'il a commencé la description du temple ; 

 il revient donc à son sujet et continue en ces termes- : « Dans le 

 pronaos sont gravées des inscriptions bien utiles à l'homme pour 



régler sa vie Les sept sages de la Grèce , venus à Delphes , ont 



consacré à Apollon ces maximes si vantées : Connais-toi toi-même, 

 et Rien de trop. » Les Amphictyons^ avaient eu soin de les faire 

 graver de nouveau sur le second temple. Tout est dit sur ces fa- 

 meuses maximes, et je ne voudrais pas m'exposer, en en parlant 

 ici, à ne dire que quelques généralités banales ou à commencer 

 un traité de philosophie. Dès l'antiquité, elles avaient suscité une 

 quantité incroyable d'écrits. Mais pourquoi Pausanias n'a-t-il pas 

 signalé une troisième maxime toujours rappelée avec les deux 

 autres et attribuée au Lacédémonien Chilon , rly/va, ^dpot ^ oltol. 

 Elle est d'un ordre moins élevé que les précédentes, mais elle 

 n'est pas moins pratique ni moins utile aux hommes. Pausanias 

 l'aurait-il jugée indigne de la majesté du dieu } 



Ces trois maximes avaient le mérite d'iêtre claires, qualité bien 

 rare et qui doit être appréciée chez le dieu des oracles. Mais il 

 semble avoir voulu prendre sa revanche avec l'E placé au-des- 

 sus de la porte, énigme proposée à tous ceux qui venaient visiter 



' Eurip. Ion, v. i85. 

 ' Pausanias, X, xxiv, i. 

 ^ Pliitarque, De Garr. xvn. 



MISS, SCIF.NT. I!. 5 



