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Le pronaos ^ fermé par une grille, contenait un certain nombre 

 d'offrandes. Celle qui la première attirait l'attention, était la 

 statue d'Homère, placée sur une colonne avec l'oracle du dieu. 

 « Homme fortuné et misérable , car tu es né pour éprouver ce 

 double sort, tu demandes le pays de ton père : le pays de ta mère 

 existe, mais non celui de ton père. L'île d'Ios est la patrie de ta 

 mère , c'est elle qui recevra ton corps , mais prends garde à l'énigme 

 des jeunes gens^. » On connaît la tradition que rappelle et que 

 consacre cet oracle : Homère aurait abordé dans l'île d'Ios , où des 

 enfants lui proposèrent une énigme qu'il ne put deviner; à ce 

 signe, il reconnut que sa mort était proche. Les habitants d'Ios se 

 vantaient de posséder le tombeau du poète et de sa mère, récla- 

 mant ainsi pour leur île l'honneur de lui avoir donné le jour. 

 On conservait encore à Delphes une offrande d'Homère , un disque 

 d'argent remporté dans un combat de poésie, et consacré au dieu 

 avec une inscription. 



^oïSe âvoL^, hœpov tô§' Ofxrjpos naXàv ë^coKo. 

 "St^cTtv évt (ppoavvats' (TV hé (lorj KXéos aîèv oirâ^ots \ 



La statue de bronze d'Homère était probablement la seule 

 chose remarquable du temps de Pausanias; le sanctuaire avait 

 été plus riche autrefois. Hérodote a signalé deux offrandes pré- 

 cieuses qui disparurent après lui. L'une, présent de Crésus, était 

 un cratère d'argent placé à l'entrée de l'ancien temple et trans- 

 porté dans un angle du pronaos ^. Il contenait six cents amphores. 

 Outre sa richesse, il était précieux comme œuvre d'art; les Del- 

 phiens ne craignaient pas de l'attribuer à un artiste renommé, 

 «et pour moi, dit l'historien, je le crois, car il ne me paraît 

 pas l'œuvre du premier venu. » Ce vase servait à l'une des nom- 

 breuses fêtes de Delphes, celle des S£o(p(ivioL, la même que 

 Plutarque appelle Seo^svta et qui avait donné son nom à l'un 

 des mois de l'année delphique, Seo^svios. Près de ce cratère 

 était une offrande des Eginètes , consacrée bien à contre-cœur 

 après la bataille de Salamine^. « Les Grecs, après avoir envoyé à 



' Euripide, /on, V. 1221. 



* Pausanias, X, xxiv, 2. 

 ^ Homère, Fragments. 



* Hérodote, I, li. 

 ' Id. Vni,cxxii. 



