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que l'on adopte sur la phrase de Pausanias, il est certain que 

 l'omphalos était dans la cella du temple. Dans la pièce des Eu- 

 ménides^ la Pythie se dirige vers le temple et elle reste saisie 

 d'horreur à la a ue du spectacle qu'elle découvre. « Je vais vers le 

 sanctuaire aux nombreuses couronnes, j'aperçois près de l'om- 

 phalos un homme haï des dieux, dans une posture suppliante. » 



Cette scène a été reproduite dans la peinture de plusieurs vases 

 antiques : Oreste épouvanté , poursuivi par les Furies , est accroupi 

 près de l'omphalos, qu'il embrasse; la pierre est ornée de bande- 

 lettes; des colonnes indiquées dans le fond prouvent que la scène 

 se passe dans le temple. Le témoignage d'Euripide est encore plus 

 précis^. Le chœur, arrêté devant le temple, demande au jeune Ion 

 s'il peut y pénétrer. « Il ne vous est pas permis, ô étrangères. — 

 Ne pourrai-je pas même entendre de toi une parole? — Laquelle 

 désires-tu? — Est-ce que réellement la demeure de Phébus ren- 

 ferme l'omphalos, centre de la terre? — Oui, certes, et il est en- 

 touré de bandelettes, et tout autour sont les Gorgones. — C'est 

 aussi ce que dit la renommée. » De même Strabon : AsUvvTOit xa) 

 6[À<^a,Xés Tis èv tc3 vct<^ TeTaivtcofÀSvos^. On a supposé avec assez de 

 raison que cette pierre était un ancien fétiche, comme celui de 

 Vénus à Paphos, et qu'elle appartenait au culte de la Terre, qui 

 avait précédé à Delphes et dans la Grèce celui d'Apollon. La nou- 

 velle religion avait adopté ce débris des croyances vaincues, en 

 l'accommodant au nouveau culte ^. 11 était devenu le centre de la 

 terre ^, que Jupiter lui-même avait pris soin de déterminer. « Pin- 

 dare dit qu'en cet endroit se rencontrèrent les deux aigles en- 

 voyés par Jupiter, l'un parti du levant, l'autre du couchant. On 

 montre aussi dans le temple un omphalos entouré de bandelettes 

 et, tout auprès, les deux aigles de la légende. » Dans les œuvres 

 qui nous restent de Pindare, ce passage n'existe plus; il y a seu- 

 lement une allusion dans la quatrième Pythique : « La prêtresse 

 assise près des aigles d'or de Jupiter^. » Le scholiaste, expliquant 

 ce vers, ajoute que les deux aigles furent enlevés par les Phoci- 



' Eschyle, Eumenides, 38. 



^ Euripide, /on j V. 222. 



' Strabon , X, m. 



'' là. ibid 



^ Plutarque De Def. orac. L 



® Pindare, Pyth. IV, et schoJ. 



