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avant d'avoir obtenu une réponse plus favorable. Hérodote ne dit 

 pas s'ils pénétraient dans l'adyton même ou s'ils restaient dans 

 une chambre construite à l'entrée. Le passage suivant de Plutarque 

 tranche la question dans ce dernier sens. O yàp oIkos, êv <p tovs 

 XP^^Jf-évovs TM 3-ew KaOi%ovcriv, ovre 'îsoWolkis ovts TSTctyfÀSvcûs , 

 àXX' Gos 'é^vys, SioL y^povoôv svœSias dvanifjLTrXaTat xoà 'ZSvevfÀOLTOs , 

 oias àv TCL ri'Sicrla, Koï 'ZffoXvTsXéal aTo, tcHv [ivpcov diroÇopàs , Scnrep 

 SK "Sfïjyris 70V dSvTov 'Zirpoo-GdX'XovTos ^ 



Laissons de côté le fait lui-même et la cause que lui assigne 

 Plutarque; une chose est attestée expressément, c'est qu'il y avait 

 une chambre [oÏko$) pour les députés, et que cette chambre était 

 assez voisine de l'adyton pour qu'on pût supposer que les émana- 

 tions du sanctuaire y pénétraient. 



Le niveau de cette partie était plus bas que celui du temple; 

 car tous les écrivains , pour désigner l'action d'y entrer, emploient 

 un verbe composé avec la préposition Kcnd qui marque l'action 

 de descendre. 



11 serait surtout intéressant de connaître la manière dont l'en- 

 thousiasme se communiquait à la Pythie, et de dégager le vrai du 

 faux dans ces récits merveilleux. Les détails les plus précis nous 

 ont été conservés par Strabon^ : « L'oracle est un antre profond 

 dont l'ouverture n'est pas très-large; de cet antre s'élève un souffle 

 inspirateur ; sur l'ouverture est placé un trépied élevé ; la Pythie 

 monte sur ce siège, et, recevant ce souffle, elle rend des oracles 

 en vers et en prose. » Longin ^ donne exactement la même expli- 

 cation : La Pythie monte sur le trépied dans un endroit « où il y 

 a une fissure de la terre et d'où s'exhale, dit-on, un souffle inspi- 

 rateur. » De même Justin : « Exigua est planities atque in ea pro- 

 fundum ter rœ foraine n quocl in oracula patet. » La description la plus 

 détaillée est celle du scholiaste d'Aristophane ; mais le commenta- 

 teur a emprunté à son auteur une crudité de termes qui ne permet 

 pas de la traduire tout entière en français. Hr Se v TLvôia. yuvYj 

 VTiSy œs (pOLcriv, sTnxadrjfJ-évïi t6j TpinoSt tov kitoWcûvos Kcà Stcti- 

 povcroL Tût (jnéXï) , "Sfovrjpbv x-dOcûOev àvaSiSôyievov 'srvevfxa Sià rôjv 

 yevvrjTixcjv èSéyeio (xoptcov ^ ; remplie du souffle divin , les cheveux 



' Plutarque De Def. or. l. 

 ^ Strabon , IX, iir. 



Longin , Traité du Subliine. 

 * Scholiaste, d'Arislophano, Plaha/S^. 



