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nion générale naissait la croyance aux oracles; on expliquait par 

 le merveilleux les faits dont on ne saisissait pas la cause natu- 

 relle. Puis venait le charlatanisme : la Pythie était entourée des 

 Hosii, des prêtres chargés de mettre en vers ses réponses et de 

 donner un sens à ses paroles incohérentes. Avec le penchant in- 

 vincible de l'homme à croire au merveilleux , un fait naturel en 

 réalité , mais qui paraissait surnaturel parce que la cause physique 

 en était inconnue, quelques rencontres heureuses, beaucoup d'ha- 

 bileté à ne pas se compromettre et à laisser une porte aux expli- 

 cations après l'événement, il n'en fallait pas davantage pour fon- 

 der et maintenir le crédit de l'oracle de Delphes. 



Le savant Ot. Mùller , dans ce dernier et fatal voyage de Delphes 

 qui l'enleva à la science, avait songé à faire des fouilles dans les 

 environs du temple, espérant tomber sur l'adyton. Mais l'entre- 

 prise lui parut, avec raison, trop hasardeuse. A cette époque en 

 effet, on aurait peut-être pu le trouver, mais par un coup de ha- 

 sard, et non par des conjectures fondées sur le raisonnement et 

 la connaissance des lieux; il valait donc mieux s'abstenir. Mais 

 depuis nos dernières fouilles, on peut, je crois, fixer avec certi- 

 tude l'emplacement de l'adyton et l'endroit où il faudrait creuser 

 pour retrouver cette fissure du rocher, si elle n'a pas disparu dans 

 les tremblements de terre qui agitent fréquemment cette contrée. 

 Pausanias, après avoir parlé de la fontaine Cassotis, ajoute : « On 

 dit que l'eau de cette fontaine disparaît sous terre et passe dans 

 l'adyton \ où elle rend les femmes prophétesses. » De l'adyton , il est 

 évident que cette eau devait continuer sa course, et elle ne pouvait 

 passer qu'à travers le mur pélasgique qui soutient la terrasse du 

 temple. Ce point une fois trouvé, la ligne qui le joindrait à la fon- 

 taine d'H. Nicolaos (Cassotis) traverserait l'emplacement du temple 

 à l'endroit où se trouvait l'adyton. Or le mur pélasgique que nous 

 avons dégagé présente à mi-hauteur un trou circulaire, de deux à 

 trois centimètres de diamètre, qui le traverse entièrement (O sur 

 le plan). Un bâton de plus de deux mètres y a été enfoncé sans 

 atteindre l'extrémité , et en a été retiré couvert d'une boue liquide, 

 malgré la sécheresse de la saison. Faute d'instruments, il a été im- 

 possible de le nettoyer pour rouvrir le passage à l'eau. Elle y a 

 coulé toutefois, et pendant longtemps, car elle a laissé sur le mur 



' Plutarqiie parie aussi de cotte source de l'adyton, 'arjyi^ tow àSvrov. 



