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pu passer devant le côté nord. C'est dans Fespace compris entre ce 

 côté et la fontaine Cassotis qu'il faut placer ces jardins immortels 

 où pousse le laurier sacré, dont parle l'Ion d'Euripide ^ 



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Cette rosée sacrée , cette source intarissable dont il parle , n'est- 

 ce pas la fontaine Cassotis, dont l'onde entretenait une fraîcheur 

 nécessaire au laurier? Le laurier lui-même semble immortel, 

 comme le dit le poëte. Dans la cour d'H. Georgios, Ulrichs a vu 

 croître un beau laurier, qui venait de périr quand j'allai à Castri 

 au mois de septembre ; on en avait planté une nouvelle tige lorsque 

 j'y retournai au printemps. Curieux exemple de la façon dont 

 certaines traditions se perpétuent en Grèce et sont chères aux ha- 

 bitants , quoiqu'ils en ignorent l'origine. 



Pour le touriste qui ne fait que traverser le village de Castri, 

 à vrai dire le temple de Delphes n'existe plus; quelques tambours 

 de colonnes épars çà et là, un degré du soubassement, des hypo- 

 gées cachés sous le sol , le tout au milieu de misérables cabanes : 

 il n'y a rien là qui saisisse comme les ruines grandioses de l'Acro- 

 pole. Mais il n'en est plus de même après un long séjour; on finit 

 par s'attacher à ces vieilles pierres, à les relever par l'imagina- 

 tion; on sent, à l'aspect de ces rochers d'une majesté sauvage, que 

 de grandes choses ont dû s'y passer. Et lorsque le soleil levant 

 dore de ses premiers rayons les cimes des Phœdriades, il semble 

 voir, dans l'ombre qui couvre encore le village , se dresser le temple 

 de l'antique cité, debout sur sa terrasse élevée, entouré de ses 

 magnifiques colonnades, dominant ce peuple de statues qui l'en- 

 toure ; on s'attend presque à entendre les vers du poëte ^ : « Déjà le 

 char éclatant du soleil brille sur la terre , et ses feux chassent les 

 astres dans la nuit divine. Les roches inaccessibles du Parnasse 

 s'illuminent et annoncent aux mortels l'astre du jour. La fumée 



' Euripide, Ion, i \[\. 

 •' 1(1 ihid. V. 83. 



