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nent conlirmer celte première vue d'ensemble. Au numéro 2 53, 

 il est fait mention d'une dette à payer; le numéro 2 54, qui est 

 placé au-dessus, est la quittance de cette même dette, acte évi- 

 demment postérieur. Quand on trouve plusieurs actes du même 

 archonte, c'est toujours celui qui est daté du premier mois qui 

 est gravé en dessous. Tel est le seul ordre qu'on puisse recon- 

 naître dans ces inscriptions. On a commencé par le bas, immé- 

 diatement au-dessus du soubassement et au niveau du sol, puis 

 on a continué de graver les inscriptions en montant. Dans la partie 

 centrale, le sommet du mur pélasgique a été atteint; à quelques 

 endroits m.éme, les assises helléniques ont été envahies, quoique 

 le tuf calcaire ne soit pas très-propre à recevoir des inscriptions. 

 Pareille diversité dans les inscriptions elles-mêmes. A première 

 vue, on croirait souvent que deux inscriptions placées cote à côte 

 ont été gravées à trois siècles de distance l'une de l'autre, tant il 

 y a de différence pour la forme des lettres et l'orthographe, et ce- 

 pendant elles sont du même archonte; il n'y a qu'une différence 

 d'un mois : c'est la main-d'œuvre qui a varié. C'est une nouvelle 

 preuve de la défiance qu'il faut apporter pour déterminer l'époque 

 d'une inscription d'après la forme des lettres et l'orthograplrc. 

 Les renseignements historiques peuvent presque seuls donner la 

 certitude. L'exécution matérielle n'est pas sujette à moins de di- 

 versité. Le plus souvent la surface de la pierre a été travaillée 

 de nouveau et polie avec soin; les lignes sont tracées d'avance 

 pour guider le graveur, précaulion qui n'a pas toujours beaucoup 

 servi; les lettres sont petites, mais élégantes et visibles. D'autres 

 au contraire sont tracées à la pointe, les lignes irrégulières, la 

 grandeur des lettres inconstante : on sent la hâte et l'économie. 

 L'orthographe est quelquefois négligée et violée sans respect; en 

 d'autres cas, elle a été l'objet d'une révision soigneuse qui a fait 

 corriger les lettres fautives et ajouter celles qui manquaient. Tan- 

 tôt l'inscription se renferme sur une seule pierre , sur les contours 

 de laquelle est réglée la longueur des lignes , tantôt elle passe 

 d'une pierre à l'autre, grâce à l'exactitude des joints. Quelques- 

 unes de ces inscriptions étaient peintes en rouge, et, chose éton- 

 nante, toutes celles qui ont reçu de la couleur se trouvent dans 

 l'espace ED; ce terrain appartient au propriétaire voisin, qui, lors 

 de mon premier voyage , m'avait laissé creuser plus bas que le ni- 

 veau actuel; mais il l'avait comblé de nouveau, et il refusa de 



